Un tubo de succión es un dispositivo médico que proporciona succión al estar conectado a una máquina de succión. La succión se puede utilizar para eliminar líquidos y lodos de un área de interés, y se utiliza en muchos aspectos diferentes de la atención médica. Los dispositivos de succión se encuentran comúnmente en ambulancias, habitaciones de hospitales, salas de emergencia y clínicas, con tubos y puntas acoplables para diversas aplicaciones. Al igual que otros dispositivos médicos, la máquina de succión está diseñada con tubos y puntas reemplazables que se pueden cambiar entre pacientes para limitar la propagación de enfermedades.
Un uso clásico de la succión es en odontología. Mientras se realiza el trabajo dental, la boca de alguien puede llenarse de sangre y saliva. Esto representa un riesgo para el paciente, ya que puede ocluir las vías respiratorias y también dificulta que el dentista vea y trabaje. El tubo de succión se usa para limpiar periódicamente la boca, esencialmente aspirando el exceso de líquido para limpiar el área. Puede ser utilizado por el dentista o por un asistente que proporcione succión a pedido o cuando sea necesario.
En cirugía, también se utilizan tubos de succión para despejar el campo quirúrgico. La sangre puede llenar el campo, lo que dificulta la visión del cirujano y complica el campo. Otros líquidos como el moco y el pus también pueden impedir una visión clara del sitio quirúrgico. En los procedimientos de liposucción, se usa un tubo de succión especializado para extraer las células grasas del cuerpo, y el tubo de succión también se usa en neurocirugía, donde elimina el exceso de líquido y alivia la presión sobre el cráneo.
La succión también se puede utilizar en el cuidado de pacientes que pasan tiempo en el hospital por afecciones respiratorias. Muchos de estos pacientes requieren aspiración de las vías respiratorias para eliminar la mucosidad. El tubo de succión aumentará la comodidad del paciente, reducirá el riesgo de complicaciones como neumonía y mantendrá los pulmones limpios para que el paciente pueda respirar. La succión también se usa cuando un paciente está cerca de la muerte para reducir el sonido del distintivo «estertores de muerte», ya que este sonido puede ser desconcertante para los miembros de la familia.
Las puntas de un tubo de succión se pueden cambiar para diferentes aplicaciones. Hay disponibles puntas dobladas y rectas, junto con puntas de varios anchos y diseños. Algunos están hechos de metal, diseñados para esterilización y reutilización, mientras que otros están hechos de plástico, en cuyo caso son desechables y desechados después de su uso para que los organismos no pasen de un paciente a otro.