Muchos países, este y oeste, tienen una receta tradicional de frijoles rojos y arroz, con ligeras variaciones en cada uno. En Japón, el plato intenta darle al arroz el color de los frijoles. Conocido como sekihan, que literalmente significa “arroz rojo”, este plato se prepara en una olla con arroz blanco y frijoles rojos, complementado con solo unos pocos condimentos para evitar que tenga un sabor suave.
Las legumbres japonesas nativas se usan comúnmente para hacer sekihan, que también se conoce con el nombre de osekihan. El componente principal se llama frijol azuki rojo, que se usa en muchas recetas japonesas, particularmente como la pasta de frijol rojo llamada an. Otras variedades occidentales como los frijoles rojos y mexicanos son reemplazos adecuados.
Los frijoles son solo uno de los principales componentes de sekihan. Muchos chefs usan una variedad de arroz blanco glutinoso o no glutinoso. Algunos usan una combinación, como una receta que requiere cuatro partes de arroz glutinoso por una parte de arroz no glutinoso. Aproximadamente seis partes de arroz se usan para aproximadamente una parte de frijoles, lo que debería dar al arroz un tono rosado oscuro o rojo claro.
Para preparar sekihan, el arroz se limpia primero en varias series de remojos en agua. Una vez que el agua sale clara, el arroz a menudo se deja en remojo durante varias horas. Los frijoles se limpian y se hierven en agua, y luego se agrega el arroz, junto con un poco de sal. Una vez que vuelve a hervir, se baja el fuego y se cubre la olla hasta que el arroz y los frijoles estén tiernos.
Un condimento japonés popular para terminar sekihan se llama gomashio. Esta es sal mezclada con algunas semillas de sésamo tostadas, que se rocían generosamente sobre el producto terminado. Estos son los únicos condimentos necesarios. Sin embargo, algunos chefs agregan pasta azuki adicional o incluso colorante rojo a la olla mientras el plato se cocina para intensificar la coloración.
Aparte del sabroso sekihan, una versión dulce también es popular. Esta receta agrega azúcar al arroz y los frijoles cuando comienzan a cocinar en la olla. La sal se deja por completo para crear un plato distintivo similar a un postre. Sin embargo, en lugar del gomashio, los chefs podrían rociar más azúcar encima. Estos platos dulces o salados se preparan durante todo el año y se pueden encontrar en los menús de los restaurantes, en cajas de bento y en las cocinas caseras. Es una oferta frecuente en varios tipos de celebraciones, desde bodas hasta ferias callejeras.