En metalurgia, el término skelp se refiere a piezas de hierro o acero que pueden forjarse en tiras largas y estrechas. A continuación, se pueden doblar o hacer circulares mediante el uso de herramientas y máquinas, como equipos de soldadura, tenazas u hornos equipados con varios tipos de rodillos. El skelp se utiliza normalmente en la fabricación de varios tipos de productos, como tuberías, tubos y cañones de armas. A veces se escribe como scelp.
Por lo general, está hecho de una barra de hierro que se ha seleccionado debido a su longitud y grosor. Estas dimensiones precisas generalmente dependen de para qué se utilizará el skelp. Su característica distintiva es que su grosor y ancho no son muy grandes, en proporción a su largo. Ésta es una de las razones por las que el skelp llegó a ser conocido por su propio nombre particular, y porque sus usos prácticos específicos lo distinguen de otros materiales metalúrgicos.
En los viejos tiempos de la fabricación de skelp, el hierro se calentaba en un fuego de carbón y luego se martillaba para darle forma. La plancha también se puede doblar con una plantilla o una piqueta. Los métodos de soldadura contemporáneos comunes para convertir el material en tubería son la soldadura por arco y la soldadura por gas. En la producción en masa moderna, hay muchas formas diferentes de producir skelp, dos de las cuales son el proceso continuo y el proceso reversible. Estos métodos se utilizan generalmente para laminillas de acero laminado en caliente.
En el proceso continuo, una losa de acero se coloca en un horno para ser recalentada a una temperatura ideal para la laminación. La losa se alimenta a una serie de soportes de laminación, donde los rodillos, como su nombre lo indica, comienzan a enrollar el acero. Esto le da a la losa una forma redonda y reduce el espesor del acero. Los expertos generalmente consideran que este es un método de producción rápido, sin embargo, no es económicamente práctico porque se requieren muchos soportes y maquinaria de laminación. Por esta razón, la técnica continua se suele utilizar únicamente en la producción en masa.
El proceso reversible utiliza un juego de rollos, ubicado en un horno, a diferencia de una serie de rollos de soporte. En este método, el skelp se mueve hacia adelante y hacia atrás entre los rollos. Este movimiento continúa hasta que adquiere la forma deseada. El proceso reversible también se utiliza casi exclusivamente en la producción en masa.
Skelp es a menudo un término asociado con la armería, ya que los cañones de las armas a veces se fabrican con este material. Sin embargo, generalmente se piensa que estos cañones de armas son de menor calidad, ya que normalmente no pueden soportar las presiones generadas por la combustión. El método de Damasco de fabricación de cañones de armas se refiere al martilleo y forjado de skelp, después de lo cual se envuelve alrededor de un hierro para formar un cañón de pistola.