Spamdexing es una forma de manipulación del motor de búsqueda que está diseñada para impulsar un sitio en los resultados de búsqueda, asegurando que las personas lleguen a ese sitio cuando busquen cosas específicas. Si bien la optimización del motor de búsqueda requiere una cierta cantidad de manipulación del motor de búsqueda para garantizar que los sitios ocupen un lugar destacado en los resultados de búsqueda, la indexación de spam suele ser más ofensiva y el material es menos relevante para la búsqueda de lo que el buscador podría desear. Debido a que muchas personas se sienten frustradas al encontrar constantemente sitios de spam cuando buscan contenido legítimo, la mayoría de los motores de búsqueda tienen herramientas para derrotar la indexación de spam.
El término es un acrónimo de «spam» e «indexación», y comenzó a aparecer en forma impresa a fines de la década de 1990, cuando la indexación de spam comenzó a convertirse en un problema importante. En cierto modo, la indexación de correo no deseado fue el resultado casi inevitable del auge de Internet, ya que la gente comenzó a darse cuenta de que había un inmenso potencial de monetización en los sitios web y el correo no deseado comenzó a proliferar no solo en las bandejas de entrada, sino también en la web. El número de sitios de spam en Internet no se conoce completamente, pero se estima que es un porcentaje extremadamente alto de Internet.
Hay todo tipo de formas de hacer spamdex. Por ejemplo, un sitio puede estar repleto de palabras clave, incluso si el sitio en realidad no contiene material relevante para esas palabras clave. Los sitios también pueden usar texto oculto, enlaces ocultos y metaetiquetas rellenas para inflar sus clasificaciones de búsqueda. Muchos spammers utilizan múltiples sitios espejo, todos con más o menos el mismo contenido, pero diferentes direcciones web, vinculando estos sitios entre sí, y otros usan redireccionamientos de sitios, que envían a los usuarios a un sitio de terceros.
Cuando alguien accede a un sitio que se ha inflado con la ayuda de la indexación de correo no deseado, puede encontrar que el sitio contiene un galimatías completo, junto con una serie de anuncios. Los sitios indexados con spam también se utilizan para elevar la clasificación de relevancia de otros sitios mantenidos por spammers. En algunos casos, estos sitios ni siquiera están destinados a ser vistos por humanos, ya que existen únicamente para promocionar otro sitio web, aprovechando los resultados de los motores de búsqueda que dependen de la autoridad y la relevancia, así como de las palabras clave.
Además de ser extremadamente molesto, la indexación de spam también puede ser peligrosa. Por ejemplo, alguien podría enviar spam a un sitio con el nombre de una institución financiera importante, creando una situación en la que los usuarios de esa institución accederían al sitio, pensarían que era el sitio de su banco y revelarían información personal que podría usarse para el robo de identidad. o al menos para limpiar sus cuentas bancarias.