Un acantoma es una neoplasia, un crecimiento anormal que surge en las células de la piel. Los acantomas son relativamente raros y generalmente benignos y son evaluados por un dermatólogo cuando se identifican para confirmar el diagnóstico y recopilar información sobre el crecimiento. Si los crecimientos se vuelven una molestia, pueden eliminarse mediante un procedimiento ambulatorio simple, aunque tienden a reaparecer después de la extracción. Como ocurre con todas las neoplasias, existe el riesgo de que un acantoma se vuelva maligno y el crecimiento debe evaluarse y vigilarse cuidadosamente.
Un ejemplo clásico de acantoma es un acantoma de células claras, un tipo de crecimiento que se encuentra con mayor frecuencia en las piernas. Aparecerá un bulto de tejido descolorido y puede formar una costra o exudar un líquido transparente. Si se quita la costra, el crecimiento tiende a sangrar ligeramente antes de coagularse. El bulto es de textura suave y carnosa, y puede ser doloroso o irritante si se vuelve especialmente grande o si se engancha en prendas, zapatos y otros accesorios.
Estos crecimientos son clásicamente benignos. Se mantendrán relativamente pequeños y no se diseminarán a otras regiones del cuerpo desde el lugar donde surgen. Se puede usar una biopsia simple para examinar algunas células del acantoma para ver si es benigno o maligno y para recopilar información sobre su origen. Si el crecimiento es benigno, se puede recomendar un enfoque de esperar y observar, dejando el crecimiento in situ. Si el paciente no quiere que el crecimiento quede en su lugar, un dermatólogo puede usar un anestésico local suave para adormecer el sitio antes de extirpar el crecimiento.
Dichos crecimientos pueden ser una molestia estética si se encuentran en un área visible del cuerpo. Algunos pacientes también experimentan irritación como resultado de la colocación cuando los crecimientos rozan la ropa. El sitio de la neoplasia puede desarrollar dolor y el crecimiento también puede dejar exudado en la ropa, haciendo un desastre. En estas situaciones, la extracción puede hacer que el paciente se sienta más cómodo.
Si el crecimiento se vuelve maligno, los tratamientos pueden incluir la eliminación y medicamentos para matar las células cancerosas errantes, junto con radiología para dañar las células rebeldes. Con las neoplasias malignas, es importante determinar el estadio y ver hasta dónde se ha diseminado la neoplasia, ya que esta información puede ser importante para desarrollar un plan de tratamiento efectivo y apropiado. Los pacientes deben recordar que los cánceres reciben el nombre de su origen, no de su ubicación; una neoplasia formada por células de la piel siempre será un acantoma, sin importar dónde termine.