La leucemia cutis es una afección poco común en la que se encuentran células leucémicas en la piel. Los parches o crecimientos anormales resultantes, o las lesiones cutáneas, pueden ser un signo distintivo que indique que una persona tiene leucemia. La mayoría de las veces, la afección aparece al mismo tiempo que un caso diagnosticado de leucemia pero, en algunos casos, las lesiones cutáneas pueden aparecer antes de que la leucemia sea detectable o pueden verse después de que la leucemia se haya resuelto. La leucemia es un término que se usa para describir un grupo de cánceres que afectan la médula ósea y la sangre, y que están asociados con niveles elevados de glóbulos blancos. Por lo general, no se lleva a cabo un tratamiento separado para esta afección y la terapia está dirigida a la leucemia subyacente.
Si bien la leucemia puede asociarse con una serie de afecciones de la piel, con mayor frecuencia son inespecíficas que podrían ser causadas por una serie de enfermedades, como las manchas puntiagudas moradas o rojas conocidas como petequias. La leucemia cutis es lo que se conoce como una manifestación cutánea específica de la leucemia, ya que no se presenta en asociación con otras enfermedades. Puede aparecer en forma de bultos rojos o rosados, áreas elevadas y aplanadas conocidas como placas, u ocasionalmente manchas o úlceras planas. Cuando aparece un bulto sin ningún signo de leucemia, se conoce como sarcoma granulocítico y estos tumores pueden mostrar una coloración verde. A veces, las lesiones cutáneas se desarrollan en áreas del cuerpo donde se han producido lesiones previas, como quemaduras o cicatrices.
La mayoría de las personas con esta afección tienen el tipo de leucemia crónica que ocurre con más frecuencia, conocido como leucemia linfocítica crónica. La afección también se presenta en asociación con varias otras leucemias, incluida la leucemia mieloide aguda, la leucemia mieloide crónica, la leucemia prolinfocítica y la leucemia linfoblástica aguda. Cuando la leucemia cutis se encuentra en adultos, significa un peor pronóstico. En los raros casos en los que los niños tienen leucemia congénita, lo que significa que nacen con la enfermedad, la presencia de leucemia cutánea no altera el pronóstico.
Para las personas que tienen leucemia, con o sin esta afección, el tratamiento variará según el tipo específico de enfermedad y la salud general del paciente. Por lo general, se administra quimioterapia, con diferentes medicamentos recomendados para adaptarse a cada tipo de leucemia. Los medicamentos de quimioterapia se administran a través de un tubo conocido como catéter que se puede insertar en una vena grande del pecho. Desafortunadamente, incluso con tratamiento, las perspectivas para una persona que tiene leucemia con esta complicación a menudo son malas, y solo una minoría sobrevive durante más de un año después del diagnóstico.