A veces, un cable no es lo suficientemente largo para hacer un trabajo. Cuando eso sucede, un acoplador de cables fusiona dos cables sin soldarlos ni doblarlos. Este pequeño dispositivo, generalmente un puerto de metal o una caja de plástico con dos entradas hembra, tarda solo unos segundos en usarse y da como resultado la misma conexión ininterrumpida que un solo cable largo. Los acopladores de cable vienen en varios estilos y, a menudo, se utilizan en aparatos electrónicos domésticos, temporizadores deportivos y automóviles.
Una de las versiones más utilizadas es un acoplador de cable coaxial. Los cables coaxiales son alambres gruesos con una sola punta de metal que sale del centro, y a menudo se usan con televisión por cable. El estilo más simple de acoplador coaxial es el que permite deslizar un extremo macho con puntas metálicas en ambos lados hembra del acoplador para conectar los dos cables juntos. Otro acoplador coaxial más seguro requiere que cada extremo macho se enrosque alrededor de un extremo hembra en forma de tornillo que bloquee los dos cables firmemente. Se prefiere el acoplador de tipo tornillo para cables coaxiales que se mueven mucho, y el acoplador deslizante es mejor para cables estacionarios, como los que tienen un televisor.
Otro tipo común de acoplador de cable es el que se usa para cables Ethernet. A diferencia de su primo coaxial, esta es una caja pequeña con dos entradas hembra cuadradas en cada extremo. Funciona igual que cualquier otro acoplador al conectar dos cables sin el uso de herramientas. Después de que dos cables Ethernet se insertan en el acoplador, su señal pasará directamente a través de la caja y se dirigirá a su destino. Este acoplador se usa comúnmente con computadoras domésticas que se conectan a Internet y también con equipos deportivos como temporizadores digitales.
Los motores de automóviles también utilizan un acoplador de cable. El motor de un automóvil se compone de docenas de conexiones de cables, y uno de los lugares más comunes para un acoplador es el eje del motor. A diferencia de los acopladores de cables eléctricos, este no tiene dos extremos idénticos, sino que ofrece una pieza de acero sólido con una parte superior roscada en forma de tornillo con un extremo cónico en un lado y un extremo plano voluminoso en el otro. Los dos cables se deslizan a través del centro hueco y un tornillo los bloquea en su lugar, conectando el eje del motor del automóvil y su cable de transmisión.
Para la mayoría de los tipos de cable, existe un acoplador de cable creado para fusionarlos. El diseño simple y efectivo de un acoplador permite realizar conexiones sin ningún conocimiento técnico. Los acopladores de cable se utilizan en electrónica, deportes, la industria automotriz y más.