Un acoplador universal es una junta giratoria especializada que se utiliza para permitir que un eje dividido giratorio se desvíe a lo largo de su eje en cualquier dirección. En otras palabras, el acoplador universal permitiría que el eje de transmisión de un barco salga de una caja de engranajes a nivel muerto para impulsar una hélice orientada a 22 ° de la horizontal. Esta flexibilidad se logra construyendo la junta con dos yugos en forma de U unidos por un cubo en forma de cruz. Un yugo se une al extremo de cada porción del eje dividido y se une con el cubo transversal, con las secciones en U orientadas a 90 ° entre sí. Esta disposición permite que el eje primario horizontal impulse el eje inclinado sin fricción indebida o pérdida de velocidad o potencial de salida de impulsión.
Muchas aplicaciones mecánicas requieren una salida de impulsión inclinada desde una fuente de impulsión orientada horizontalmente. Esto plantea un problema cuando se utilizan ejes de transmisión rígidos, un problema que se resuelve más comúnmente mediante el uso de un acoplador universal. También conocido como junta universal, junta cardán o junta universal, este acoplador permite que un eje de transmisión de dos piezas sólido o hueco se «doble» en cualquier dirección y en una amplia gama de valores de deflexión sin perder nada de la transmisión original. potencial.
El acoplador universal es relativamente simple. Cada acoplador consta de dos yugos en forma de U, uno para cada extremo de las dos mitades del eje. Para unir las dos mitades del eje, los dos yugos se juntan, se orientan a 90 ° entre sí y se unen mediante un cubo transversal. El cubo transversal generalmente toma la forma de un disco o bola con dos ejes redondos que lo atraviesan en ángulos rectos formando una forma de cruz. Las “orejas” planas de cada yugo U tienen agujeros perforados a través de ellos a través de los cuales se colocan los ejes del cubo transversal. Esto permite que los ejes primario y secundario se articulen en el cubo transversal y giren suavemente incluso si están orientados en diferentes ángulos.
Estos acopladores presentan un rendimiento excelente además de la versatilidad de orientación de la transmisión que permiten. El acoplador universal no tiene ningún efecto adverso en la velocidad de transmisión, no genera ninguna fricción significativa y es robusto y capaz de transferir grandes cargas de par. El acoplador universal se usa ampliamente en aplicaciones industriales, marinas y automotrices, e incluso se puede encontrar en juegos de herramientas de dado. Utilizados con el mango de trinquete de enchufe, permiten que las herramientas se utilicen en espacios reducidos donde se requieren entradas de par desviadas.