Un acrónimo recursivo es un acrónimo que hace referencia a sí mismo. Este tipo de ordenamiento de palabras para formar siglas se realiza por muchas razones diferentes. La similitud entre diferentes ejemplos de este tipo de acrónimo es que un acrónimo recursivo incluye una referencia al objeto o idea que está construida por la colección completa de letras iniciales en el acrónimo. Por ejemplo, un acrónimo común de TI, WINE, significa «WINE no es un emulador». Aquí, la palabra que representa el acrónimo completo, WINE, se incluye en los componentes del acrónimo, y se dice que el acrónimo es recursivo o, en otras palabras, «autorreferencial».
Para comprender qué es un acrónimo recursivo, es útil comprender el significado de la palabra «recursivo». Los expertos describen el significado de «recursivo» como relacionado con la repetición o la recurrencia de un tema o idea. En aplicaciones matemáticas, recursivo a menudo significa definir un objeto en términos de sí mismo. A algunos les gusta pensar en esta idea como «anidar» un objeto idéntico dentro de otro, o como una serie de «capas» alrededor de un núcleo, lo que ayuda a proporcionar una representación visual de los fenómenos recursivos.
Muchos de los acrónimos recurrentes que se utilizan en la era moderna se relacionan con la tecnología de la información. Varias tecnologías alternativas, como sistemas operativos y aplicaciones de software, pueden describirse a sí mismas en términos de otros productos o sistemas. Esto puede provocar una situación de acrónimo recursiva. Otro ejemplo de esto es el acrónimo de TI GNU, que significa «GNU no es Unix».
A veces se construyen acrónimos recursivos porque el significado del acrónimo no es especialmente diferente del significado de la palabra original. En otros casos, estos acrónimos recursivos ocurren por uso común. Un ejemplo es la frase «número de identificación del vehículo», que también se conoce con el acrónimo VIN. Con el tiempo, muchos norteamericanos y otros que usan un «VIN» como identificador de un vehículo han comenzado a referirse a un «número de VIN», donde la «N» en VIN también significa «número». Esa repetición construye el acrónimo recursivo.
En los tiempos modernos, algunas personas familiarizadas con el uso de acrónimos recursivos han acuñado la frase «síndrome de acrónimo redundante» para describir el uso moderno del acrónimo recursivo, particularmente en el campo de las tecnologías de la información. Parte de la tendencia hacia los acrónimos recursivos en TI se basa en las muchas tecnologías independientes que forman parte de un proceso de TI más amplio. También existe una tendencia en la competencia entre tecnologías que puede causar algunos acrónimos recursivos, incluidos los ejemplos citados anteriormente, que los programadores de computadoras a veces llaman «definición por comparación», donde se configura un acrónimo recursivo para decir que «(algo) no es ( algo más).»
En general, las siglas recursivas pueden resultar confusas. Ya sea que se basen en los aspectos únicos de las características definitorias de una idea u objeto, o que contrasten esa idea u objeto con otro, estas construcciones complejas a menudo desafían la interpretación debido a la repetición que implica. Muchos de los que usan la jerga de la tecnología de la información con frecuencia han abogado por eliminar muchos de los acrónimos comunes que se usan, incluso con el término peyorativo, «sopa de letras», para describir una cantidad excesiva de acrónimos complejos que a menudo confundirán a un profano. audiencia.