Quijotesco es un término derivado del carácter irrealmente idealista de Don Quijote en la novela de Cervantes Don Quijote de la Mancha del siglo XVII. El término se refiere a una persona cuyos ideales son enormes pero que carece de una comprensión práctica o razonable de por qué tales ideales no pueden alcanzarse.
Algunas definiciones añaden además que una persona quijotesca es impulsiva, caprichosa o soñadora de sueños imposibles, según la canción del Hombre de La Mancha. Además, este individuo podría no tener consideración por el dinero y podría ser un gastador elaborado o evitar las riquezas del mundo.
Además, una persona que es caballeresca hasta el punto de lo absurdo podría denominarse quijotesca. Por ejemplo, un hombre que golpea a la gente para abrirle la puerta a una dama es absurdamente caballeroso y, por lo tanto, se podría decir que cumple con esta definición.
Las personas quijotescas son en cierto modo envidiables, ya que tienden a no sentirse abrumadas por la opresión de la realidad. Por ejemplo, uno puede mirar las ambiciones idealistas de los niños, que no necesariamente reflejan el realismo. El niño de dos años que quiere crecer y convertirse en astronauta puede que no entienda por qué ese objetivo es extremadamente difícil, pero eso no significa que deba desalentar sus sueños.
Una joven que quiere crecer y convertirse en sacerdote católico es quijotesca en un sentido más verdadero. A menos que Roma cambie su política, la niña puede soñar con eso tanto como quiera, pero no tiene posibilidad de cumplir su sueño. Cuando la niña insiste en que crecerá para casarse con una estrella de rock, o incluso con algo menos realista, como un caballo, se está volviendo quijotesca. Es un estado de ensueño romántico que no tiene nada que ver con la realidad. A menudo es un alcance profundo en el anhelo del estado ideal y el mundo ideal, donde todas las cosas más deseadas rodean a una persona.
Pocos todavía se inclinan por los molinos de viento cuando las duras realidades de la vida descienden sobre ellos. Sin embargo, muchas personas todavía tienen la esperanza de que un boleto de lotería los haga millonarios o que de repente el mundo se vuelva pacífico. Disfrutar de un sueño idealista ocasional es probablemente útil, ya que le da a la gente, aunque sea momentáneamente, las cosas que más aprecian. Sin embargo, las personas que no pueden separar estos sueños de la realidad pueden necesitar ayuda profesional.