La alantoides es una membrana que está presente en la etapa embrionaria de mamíferos, reptiles y aves. La membrana alantoidea está diseñada para ayudar al feto a sobrevivir, eliminando los desechos del animal. Tanto los residuos líquidos como los gases que ha utilizado el embrión se intercambian a través de esta membrana. La alantoides contiene una red de vasos sanguíneos que el animal usa para eliminar los productos de desecho del cuerpo.
Aunque muchos animales diferentes tienen una membrana alantoidea, no son exactamente iguales. En aves y reptiles, la membrana alantoidea no solo elimina los desechos del embrión, sino que también ayuda a proporcionar oxígeno. A pesar de la apariencia de que la cáscara de un huevo es sólida, puede estar impregnada de oxígeno. La alantoides absorbe el oxígeno que ingresa al huevo y lo transmite al embrión.
La mayoría de los mamíferos dan a luz crías vivas. En estos animales, la alantoides es una parte temprana del cordón umbilical. En muchos mamíferos, la alantoides finalmente se convierte en cordón umbilical. En los embriones humanos, la alantoides se desarrolla como parte del sistema digestivo al principio de la concepción. Madura en el cordón umbilical, que es responsable de proporcionar nutrientes y eliminar los desechos.
Los animales que tienen una membrana alantoidea se llaman amniotas. Además de la alantoides, también tienen un amnios y un corion, que son membranas embrionarias. El amnios es una membrana que protege al embrión de daños durante el período de gestación. La otra membrana que los amniotas tienen en común es el corion. El corion se encarga de transferir nutrientes entre la madre y el embrión. Esta transferencia se realiza a través del sistema circulatorio.
Además de los reptiles, mamíferos y aves que componen el grupo conocido como amniotes, anteriormente había un grupo mayor de animales que también pertenecían a este grupo. Los embriones de dinosaurio contenían membranas alantoideas, lo que también los convertía en amniotas. El alantoides, el corion y el amnios se forman durante el período más temprano del período de gestación. Estas membranas son una parte vital del desarrollo del embrión. Los problemas con cualquiera de estas membranas pueden provocar una pérdida de viabilidad del embrión.