Un aloinjerto es un injerto de tejido de otra persona, en contraste con un autoinjerto, en el que el donante y el receptor son la misma persona. Los aloinjertos se usan de forma rutinaria en muchas ramas de la medicina para hacer de todo, desde reemplazar la piel dañada por quemaduras hasta darle un riñón nuevo a una persona con insuficiencia renal. Las fuentes de los aloinjertos varían, y el material de los donantes suele ser recolectado y almacenado por bancos de tejidos, compañías médicas que se especializan en la recuperación, detección y manejo de materiales biológicos utilizados en procedimientos de trasplante e injerto.
En el caso de un aloinjerto, el material donante proviene de un miembro de la misma especie, pero el donante no es genéticamente idéntico al receptor. Como resultado, el cuerpo del receptor tiende a rechazar el material del donante porque considera que el material es extraño. Por esta razón, los receptores deben tomar medicamentos para inhibir su sistema inmunológico, y el material del donante se analiza cuidadosamente para asegurarse de que coincida lo más posible con el receptor. La tipificación sanguínea es comúnmente el primer paso en la detección, con pruebas de detección adicionales que determinan la probabilidad de rechazo del aloinjerto.
Algunos aloinjertos proceden de cadáveres. Se puede extraer una variedad de tejido de un donante de un cadáver, incluidos órganos, piel, hueso y tejido ocular. Las personas que deseen donar tejido para beneficiar a otras personas después de su muerte pueden inscribirse en programas de donación de órganos y alertar a sus familias sobre su deseo de que su tejido sea recolectado y utilizado. En otros casos, es posible tomar un aloinjerto de una persona viva. Los riñones, por ejemplo, se pueden extraer de donantes vivos, por lo general familiares del paciente.
Una de las ventajas de usar un aloinjerto en lugar de un reemplazo artificial es que el tejido eventualmente se integrará en el cuerpo del receptor si no se rechaza. En algunos casos, sin embargo, el tejido artificial puede ser más adecuado. Por ejemplo, en algunas cirugías de reemplazo de articulaciones, las tasas de éxito con articulaciones artificiales y tejido de donantes son bastante comparables. Debido a que siempre se están logrando nuevos avances, cuando los pacientes saben que se someterán a un procedimiento médico que involucra un injerto o implante artificial, deben hablar con el cirujano sobre sus opciones.
Si el tejido donante proviene de un animal de una especie diferente, se conoce como xenoinjerto. Uno de los tipos más famosos de xenoinjerto involucra las válvulas cardíacas de los cerdos que se utilizan para reemplazar las válvulas defectuosas en las personas. Si un gemelo dona tejido a su gemelo, se conoce como isoinjerto.