El andamio es una plataforma temporal construida para alcanzar alturas por encima del alcance de los brazos con el propósito de construir, mantener o reparar un edificio. Por lo general, está hecho de madera y acero y puede variar de un diseño simple a complejo, según su uso y propósito. Millones de trabajadores de la construcción, pintores y equipos de mantenimiento de edificios trabajan en andamios todos los días y, debido a la naturaleza de su uso, deben construirse y usarse adecuadamente para garantizar la seguridad de quienes los usan.
La Organización de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de los EE. UU. (OSHA) tiene normas muy específicas para la construcción y el uso de andamios en el lugar de trabajo, y muchos grandes proyectos de construcción comerciales y gubernamentales requieren que todos los trabajadores tengan capacitación en andamios y certificación OSHA. Algunas de las reglamentaciones de OSHA con respecto a su construcción incluyen el uso de tipos específicos de madera cuando no se usa acero, limitaciones de peso basadas en el diseño y revisiones periódicas de secciones debilitadas o rotas. OSHA impone estrictas normas de seguridad en la construcción y el uso de andamios no solo para reducir las lesiones graves o la muerte en el lugar de trabajo, sino también para ahorrar a los empleadores millones en tiempo perdido y compensación de trabajadores. OSHA puede imponer multas a cualquier empresa, grande o pequeña, que considere que infringe estas regulaciones.
La construcción comercial representa el mayor uso de andamios, pero incluso la construcción residencial y los proyectos de mejoras para el hogar a veces pueden requerirlo. Los pintores profesionales están equipados para construir rápida y adecuadamente estas plataformas en el trabajo, al igual que otros profesionales como albañiles y carpinteros. Desafortunadamente, muchos propietarios intentan construir andamios para uso personal sin el conocimiento adecuado, lo que a menudo resulta en lesiones. Para evitar lesiones personales al intentar reparar, pintar o mantener una casa, es importante que el propietario sepa cómo erigir de manera adecuada y segura una plataforma que proporcione una superficie de trabajo estable y que soporte el peso que se coloca sobre ella. Las personas que no estén seguras de cómo construir o usar andamios deben consultar a un contratista profesional.