El armadillo de nueve bandas, o Dasypus novemcinctus, es un pequeño animal nativo de América del Sur, pero se puede encontrar tan al norte como Oklahoma y Kansas, y tan al este como Florida, en los Estados Unidos. Por lo general, son grises, negros o marrones y tienen un caparazón duro con siete a 11 bandas abdominales separadas, conectadas por una piel gruesa. Al armadillo típico de nueve bandas le gusta cavar y se puede encontrar en cualquier lugar donde el suelo sea relativamente suelto y penetrable. Por lo general, viven en madrigueras, y también cavan en busca de insectos, larvas y gusanos de los que a menudo se alimentan. El armadillo de nueve bandas generalmente compartirá su madriguera con otros armadillos y, a veces, con otros animales de especies completamente diferentes.
El armadillo promedio de nueve bandas parece un hormiguero. Suelen tener orejas largas y puntiagudas y una nariz larga. Normalmente pesan de 8 a 17 libras (3.6 a 7.7 kilos) y pueden alcanzar longitudes que varían de 29 a 33 pulgadas (73.6 a 83.8 centímetros) desde la cabeza hasta la punta de la cola. El caparazón del armadillo se divide en secciones, generalmente una sobre la grupa, una sobre los hombros y varias bandas en el abdomen y la cola. La piel que conecta estas secciones del caparazón suele ser muy gruesa.
Los armadillos de nueve bandas son mamíferos y dan a luz a crías vivas. Sin embargo, casi toda la camada se produce a partir de la fertilización de un solo huevo. Casi siempre hay cuatro armadillos jóvenes por camada, y todos los miembros de la camada son genéticamente idénticos. Si las condiciones para dar a luz a las crías no son óptimas en el momento del apareamiento, la fertilización generalmente se retrasará casi automáticamente hasta el momento en que las condiciones sean buenas para el embarazo y el parto.
Estos animales suelen ser más activos por la noche y, por lo general, dependen de su agudo sentido del olfato para encontrar comida. Cuando está amenazado, el armadillo de nueve bandas normalmente saltará directamente al aire para asustar al depredador. Como resultado, estos armadillos se consideran especialmente susceptibles de ser golpeados por automóviles. Sus depredadores naturales incluyen el zorro, el coyote, el oso negro y el gato montés. Sin embargo, la mayoría de los especímenes pueden correr bastante rápido, y se sabe que escapan de los depredadores al toparse con un lugar apretado para que solo sus espaldas blindadas estén expuestas.