Los gatos salvajes viven en la naturaleza, y son la progenie de gatos que alguna vez fueron domesticados y viv?an con personas como mascotas. Aunque estos gatos descienden de razas dom?sticas, no retienen muchos rasgos dom?sticos. Sin embargo, son casi id?nticos en apariencia a los gatos domesticados.
El gato dom?stico promedio y un gato salvaje comparten un tama?o y color corporal similar, aunque algunos gatos salvajes pueden parecer un poco m?s peque?os debido a la falta de un suministro constante de alimentos. Por lo general, sin embargo, los dos son indistinguibles solo por las caracter?sticas f?sicas.
Los gatos salvajes a menudo viven juntos en colonias con fines b?sicos de supervivencia. Estas colonias aseguran que los gatos tengan un acceso m?s f?cil a los alimentos y una mejor protecci?n contra los depredadores. Sin embargo, este comportamiento comunitario no elimina todas las amenazas. Las infecciones parasitarias, las enfermedades causadas por microorganismos y las disputas territoriales entre hombres suelen provocar la muerte antes de la vejez. Algunos gatos salvajes, especialmente los machos, prefieren vivir solos, lo que reduce su esperanza de vida.
Un gato salvaje no est? naturalmente predispuesto a la supervivencia fuera del cuidado humano. La pr?ctica de domesticar gatos con fines dom?sticos se remonta al a?o 9500 a. C., y los gatos han desarrollado una dependencia de los humanos como su principal fuente de alimento, refugio y protecci?n contra los depredadores y las enfermedades. Por lo tanto, los gatos generalmente est?n en desventaja en la naturaleza, ya que poseen menos rasgos de supervivencia y sistemas inmunes m?s d?biles que otros gatos salvajes. Los gatos salvajes tienen una vida media de cinco a?os si viven en una colonia y solo dos a?os si viven solos.
Los gatos no son nativos de muchas partes del mundo, y las poblaciones de gatos salvajes fueron introducidas originalmente por los viajeros en un intento de controlar las poblaciones de conejos crecidos. Las poblaciones de animales nativos a menudo no estaban familiarizadas con estos gatos, que a veces han diezmado las poblaciones de animales nativos, alterando significativamente el equilibrio del ecosistema de un ?rea. Sus poblaciones pueden correr desenfrenadas, devastando un ecosistema nativo, especialmente ecosistemas insulares.
Se han propuesto diferentes m?todos para tratar con la creciente poblaci?n de gatos salvajes. Muchos abogan por un sistema de atrapar a los gatos para esterilizarlos o castrarlos. Despu?s de la esterilizaci?n, los gatos son liberados nuevamente en la naturaleza. Otros promueven la eutanasia como el mejor curso de acci?n, que se logra a trav?s de varios m?todos. Los gatos salvajes pueden ser cazados por humanos, envenenados o expuestos a agentes biol?gicos, como virus felinos espec?ficos o depredadores que los cazan.