El sulfato de quinidina es una forma de sal del medicamento quinidina, y se usa para tratar las arritmias, afecciones médicas que hacen que el corazón lata de forma anormal. Se conoce como un agente antiarrmiamia de clase IA, en función de cómo funciona el medicamento. Este medicamento bloquea los canales de sodio que hacen que las células del corazón se contraigan.
Comúnmente, varios tipos de arritmias se pueden tratar con sulfato de quinidina, aunque la presencia de insuficiencia cardíaca congestiva puede evitar que sea efectiva. Su capacidad para tratar varias afecciones se debe a su uso de habilidades de bloqueo dependientes. Cuando aumenta la frecuencia cardíaca, aumenta la capacidad de la quinidina para bloquear los canales de sodio, pero a medida que la frecuencia cardíaca disminuye, el medicamento no bloquea los canales de sodio en la misma medida. La quinidina bloquea otros canales iónicos, lo que también contribuye a su utilidad.
Los humanos no son la única especie para la que se usa el sulfato de quinidina. Este medicamento es efectivo para tratar una afección conocida como fibrilación auricular sostenida en caballos, que hace que las cámaras superiores del corazón tiemblen en lugar de contraerse normalmente. Al tratar caballos, este medicamento se administra a dosis de 22 miligramos (mg) por kilogramo (kg) del peso del caballo. Cada dos horas, esta dosis se repite hasta que las contracciones del corazón se estabilicen. A menudo, este medicamento se administra a los caballos a través de un tubo que va desde la nariz hasta el estómago.
Otro uso del sulfato de quinidina es para el tratamiento de la malaria. Los parásitos que causan la malaria se matan rápidamente cuando se administra este medicamento. Por lo general, se administra en forma de tableta para este propósito, en lugar de a través de tubos. Originalmente, este medicamento se usaba para tratar la malaria, pero los comerciantes y otras personas que tomaban este medicamento descubrieron rápidamente que también podría ayudar a regular los latidos del corazón, lo que lleva a su uso más común en la actualidad.
Aunque el sulfato de quinidina es altamente efectivo en el tratamiento de la fibrilación auricular en caballos, tiene efectos secundarios, como cualquier otro medicamento. Cuando se administró este medicamento a 77 caballos con afecciones cardíacas en un estudio, casi la mitad desarrolló efectos secundarios de algún tipo. El edema de la mucosa nasal, o una inflamación del tejido dentro de la nariz, anorexia, diarrea y cólico fueron los efectos secundarios más comunes que se observaron. Sin embargo, estos efectos secundarios no inhibieron la capacidad de la quinidina para ayudar a tratar la fibrilación auricular, y se descubrió que una terapia más rápida se asociaba con mejores resultados, sin un mayor riesgo de efectos secundarios.