El arpa, o clavecín, es un instrumento de múltiples cuerdas que se coloca verticalmente en el escenario de actuación. El arpa eléctrica sigue el modelo de su modelo acústico original, pero está personalizado para amplificar el sonido. Los músicos pueden conectar el instrumento a un amplificador o sistema de megafonía a través de un conector de un cuarto de pulgada utilizando un cable de instrumento tradicional. A diferencia de un instrumento acústico, el arpa eléctrica a menudo no tiene una caja de sonido hueca, razón por la cual el arpa emite un ruido mínimo cuando se toca sin amplificar, al igual que una guitarra eléctrica.
Los planes para el arpa eléctrica comenzaron a fines de la década de 1950, pero no se construyeron oficialmente hasta la década de 1970. El primer arpa eléctrica que hizo ventas comerciales exitosas fue hecho por Camac. Cada cuerda tenía una pastilla piezoeléctrica incorporada en su base. Hoy en día, muchas arpas eléctricas tienen correas para los hombros para mejorar la movilidad de los músicos en el escenario. Los modelos transparentes y transparentes también están disponibles para una sensación extra ligera.
Hay dos tipos principales de arpas eléctricas: arpas de palanca y arpas de pedal. Las arpas de palanca son el modelo más tradicional y se amplifican principalmente a través del micrófono. Por lo general, tienen cuerpos sólidos, son más caros y también se conocen como arpas eléctricas. Estas arpas se mezclan más fácilmente en una placa de sonido, y los ingenieros de sonido pueden necesitar hacer menos ajustes sonoros. Un arpa en este sentido no debe confundirse con una armónica, que a veces también se conoce como arpa.
Para la mayoría de los jugadores, la opción más económica y práctica es ir con un arpa de pedal, que es acústico-eléctrica, y los arpistas pueden tocarlos a través de un amplificador o solos. Estas arpas incluyen preamplificadores incorporados con controles de volumen y EQ en los instrumentos. Esto le permite al usuario un gran control del sonido en el escenario.
Los arpistas, o arpistas, también pueden usar pedales de efectos con sus arpas eléctricas. Al pasar un cable de instrumento a la pedalera y otro al amplificador, el músico puede alterar y diversificar los sonidos del clavicordio. Similar a la guitarra eléctrica, el pedal de distorsión de un arpa resaltará el tono y agregará densidad al sonido. Un pedal de coro puede hacer que el instrumento sea más completo y abundante, como si hubiera múltiples clavicordios tocando a la vez. Si bien se basan en la música popular y clásica, los músicos usan el arpa eléctrica en una amplia variedad de géneros: se usa comúnmente en el jazz latino y en algo de música rock.