Un atajo de teclado es un tipo de comando de interfaz de usuario (UI) que permite realizar una sola entrada de teclado que envía un comando a un programa o aplicación de computadora. Esto generalmente se hace para comandos que se pueden usar con frecuencia y pueden variar entre programas, aunque ciertos atajos a menudo se consideran estándar en programas similares. Los accesos directos también se pueden personalizar dentro de un programa, lo que permite al usuario de ese programa establecer sus propios accesos directos para los comandos que utiliza con frecuencia. Un atajo de teclado suele ser bastante simple y solo puede requerir una tecla para ejecutarse, aunque es posible que sea necesario presionar dos o tres teclas en algunas situaciones.
Básicamente, un atajo de teclado es cualquier comando ejecutado con solo presionar una tecla del teclado, en lugar de a través de la interacción de otro usuario, como un mouse. Un atajo de teclado puede ser bastante simple e implica presionar un solo botón para ingresar un comando más allá de crear una letra o un número. Sin embargo, algunos comandos se logran mediante el uso de atajos de teclado que requieren que se presionen dos o más botones a la vez.
En la mayoría de los programas de procesamiento de texto, por ejemplo, un usuario puede interactuar con la interfaz de usuario para guardar el archivo que está usando actualmente. Esto se hace a menudo usando el puntero y seleccionando «Guardar», ya sea a través de un botón directo o mediante un menú. Un atajo de teclado también se puede usar normalmente en un programa de este tipo para guardar el archivo más rápida y fácilmente, sin usar el mouse. En la mayoría de los programas, esto se hace presionando la tecla de control y la tecla «S» al mismo tiempo, y este atajo de teclado generalmente se describe como «Ctrl + S».
Debido a la popularidad de este atajo de teclado, numerosos programas incluyen este mismo atajo para guardar un archivo o documento; Estos atajos comunes a menudo se denominan «atajos sagrados». Muchos juegos de computadora, por otro lado, utilizan esas teclas para otros propósitos y el comando de guardado está frecuentemente vinculado a la tecla F12 o una tecla similar. Algunos atajos complejos pueden requerir que se presionen varios botones simultáneamente, como el atajo de teclado para el administrador de tareas en los sistemas operativos Windows®, que generalmente requiere presionar simultáneamente las teclas control, alt y eliminar o “Ctrl + Alt + Supr. »
Muchos programas especializados, como juegos de computadora y software de ilustración, permiten a los usuarios crear sus propios atajos de teclado. Por lo general, esto se hace a través de un menú dentro del programa, aunque a veces también se puede editar un archivo de texto para crear nuevos accesos directos. Dicha personalización permite a los jugadores o usuarios acceder más rápidamente a los comandos y funciones que utilizan con frecuencia.