En términos generales, un autograma es simplemente una oración que es autorreferencial y proporciona información sobre sí misma en el contenido que contiene. Una declaración simple como «Esta oración tiene solo seis palabras» es un ejemplo de tal expresión. Las formas mucho más complejas de autogramas pueden incluir una gran cantidad de contenido adicional que describe la oración, como el número de letras específicas y las indicaciones de puntuación utilizadas. La naturaleza de estas oraciones también les permite servir fácilmente como un pangrama, que es una oración que incluye al menos un uso de cada letra en un idioma.
Un autograma generalmente contiene información gramatical, o la oración identifica información sobre el uso de palabras, aunque se puede proporcionar casi cualquier tipo de datos dentro de él. Algo tan simple como «Esta oración no incluye adverbios», puede ser un autograma, aunque también podría ser «Esta oración no es una pregunta». Sin embargo, estas son formas bastante simplistas, ya que tratan con información general y fácil que es rápidamente identificada tanto por el escritor como por el lector.
Un tipo de autograma mucho más complicado es una oración que podría comenzar, «Esta oración contiene solo tres a, tres c, dos d, veinticinco e»; la oración pasa a identificar el número de letras que contiene de la A a la Z. Esto se vuelve bastante complicado, ya que cada ortografía de los números debe considerarse como parte del recuento final de letras. Por cierto, la letra «s» también gana un número bastante alto de usos ya que cada letra requiere «s» para indicar que es un plural.
Por su propia naturaleza, un autograma también se puede usar para crear un pangrama o una oración que incluya al menos un uso de cada letra. Por ejemplo, en inglés, la oración «El rápido zorro marrón salta sobre el perro perezoso» contiene cada letra del alfabeto. Un autograma que se crea como un pangrama puede simplemente indicar cada letra que de otro modo podría faltar y anotar un solo uso de la misma. Sin embargo, esta es una forma algo artificial de pangram, ya que algunas de las letras pueden ser simplemente forzadas en la oración.
Aunque no es indicativo de contenido gramatical o elección de palabras, también se puede crear una oración que sea autorreferencial y paradójica, como «Esta declaración es falsa». Lógicamente, esta frase no tiene sentido. Si es falso, entonces sería cierto al decirlo y no puede ser falso; si es cierto, entonces sería falso, lo que no puede convertirlo en verdadero.