El movimiento gótico del sur en la literatura trae la atmósfera y la sensibilidad del gótico, un género que se originó en la Inglaterra de finales del siglo XVIII, al sur de Estados Unidos. Así como los primeros escritores góticos usaron el género en parte para criticar lo que vieron como la ceguera moral de la era medieval, los escritores góticos del sur tratan con su propio pasado a través de tropos góticos. Este género es inusual como género en el sentido de que se limita significativamente a un determinado espacio geográfico. Muchos de los autores estadounidenses más notables del siglo XX escribieron en esta tradición, y el género también se puede ver en la música y el cine.
La literatura gótica del sur se basa en las tradiciones del género gótico más amplio, que generalmente incluye elementos sobrenaturales, enfermedades mentales y lo grotesco. Sin embargo, gran parte de la literatura de este género evita lo sobrenatural y se ocupa en cambio de personalidades perturbadas. Es conocido por sus personajes dañados y delirantes, como las heroínas de las obras de Tennessee Williams. En lugar de perpetuar los estereotipos románticos del Sur de la Antebellum, la literatura gótica sureña a menudo lleva a los personajes comunes del melodrama y las novelas góticas a un contexto sureño para hacer un punto sobre las costumbres sureñas.
La literatura gótica del sur a menudo se ocupa de la difícil situación de aquellos que son marginados u oprimidos por la cultura tradicional del sur: negros, mujeres y homosexuales, por ejemplo. To Kill a Mockingbird (1960) de Harper Lee trata sobre un hombre negro claramente inocente que es condenado por violación y asesinado simplemente por su raza. A Streetcar Named Desire (1948) de Tennessee William reinventa a la bella sureña como una mujer pretenciosa y mentalmente inestable, y su Cat on a Hot Tin Roof (1955) retrata al hijo favorito de una dinastía sureña como un homosexual reprimido cuyo alcoholismo amenaza su matrimonio. La antologizada con frecuencia “Una rosa para Emily” de William Faulkner (1930) trae el tema gótico recurrente del amor no correspondido que conduce a la locura a una ciudad del sur en la que los residentes desaprobadores narran con una sola voz. Otros escritores notables en la tradición incluyen Flannery O’Connor, Carson McCullers, Eudora Welty y Truman Capote.