Clarias batrachus es una especie de bagre de agua dulce, comúnmente conocido como bagre andante. Como muchos otros tipos de bagre, tiene la capacidad de respirar aire. También tiene otra habilidad inusual: la capacidad de “caminar” en tierra. Aunque originalmente es originario de partes del sudeste asiático, este bagre se ha introducido en ciertas partes de los Estados Unidos (EE. UU.). La mayoría de los expertos ambientales están de acuerdo en que tiene el potencial de causar daños al ecosistema local, y ha sido catalogada como una especie invasora en muchas áreas de los EE. UU.
La longitud promedio de este pez es típicamente alrededor de 1 pie (30.5 cm), pero se sabe que crecen hasta 1.5 pies (45.7 cm). El cuerpo sin escamas es liso y está protegido por un moco espeso. Las manchas blancas a menudo cubren el cuerpo marrón o gris, que está coronado por una aleta dorsal larga. Las espinas pectorales de este bagre son muy afiladas, y a menudo se usan para moverse por la tierra.
Se sabe que el bagre andante se instala en aguas temporales, como piscinas creadas por inundaciones durante la temporada de lluvias. Cuando estas piscinas se secan, pueden viajar grandes distancias en busca de agua. Mientras la piel se mantenga húmeda, el bagre caminando puede sobrevivir fuera del agua el tiempo suficiente para encontrar un nuevo hogar, al menos temporalmente. El nombre bagre andante no es técnicamente correcto. En lugar de caminar, este bagre se mueve por el suelo como una serpiente o una anguila. Al flexionar las espinas pectorales afiladas, este pez puede arrastrar su cuerpo por el suelo.
Debido a que se considera una especie tropical, el bagre caminando generalmente prefiere aguas cálidas. Se puede encontrar en aguas poco profundas y tranquilas, y debido a que es un bagre que respira aire, a menudo prospera en aguas con poco oxígeno. Las aguas fangosas y estancadas de las piscinas temporales creadas por el exceso de lluvia y las inundaciones suelen ser el entorno perfecto para esta especie de peces.
En algún momento durante la década de 1960, se cree que el bagre caminando fue introducido en los Estados Unidos desde Tailandia para su uso en acuarios. Poco después de esto, algunos de estos peces escaparon, ya sea por accidente o porque fueron liberados intencionalmente. Ahora están establecidos en muchas áreas de Florida y Georgia, y posiblemente en California y Nevada.
En muchas partes de los Estados Unidos, especialmente en Florida, se ha prohibido importar o incluso poseer estos peces vivos. Debido a su gran apetito, el pez gato puede tener un impacto negativo en los ecosistemas. Comerán muchos de los peces y vegetación más pequeños, dejando poca comida para los peces nativos más grandes. En algunas partes de Florida, se han encontrado bagres ambulantes en estanques acuícolas que se alimentan de peces almacenados allí.
El bagre que camina es un omnívoro, que come una variedad de alimentos diferentes. Los artículos de dieta comunes incluyen peces pequeños, insectos acuáticos y vegetación. Siempre oportunista, se sabe que el bagre andante también come partes de peces muertos.