Una bola de discoteca, también conocida como espejo de bola, es una esfera grande cubierta con numerosas piezas de espejo de vidrio u otro material reflectante. La bola de discoteca entera suele estar suspendida sobre las cabezas de los bailarines en un club. Una vez que un foco se enfoca en la bola giratoria, se proyectan rayas de luz al azar en las paredes, el techo y el piso. Un motor de velocidad variable controlado por el DJ o el técnico de iluminación puede cambiar la velocidad y la dirección de la bola de discoteca a medida que gira.
La bola de baile reflejada en realidad es anterior a la ‘bola de discoteca’ por varias décadas. Una versión anterior se puede ver en la película Casablanca, por ejemplo. Cuando las discotecas experimentaron un renacimiento en la década de 1970, la iluminación creativa una vez más se convirtió en una parte importante del ambiente general. Los destellos de luz aleatorios generados por una bola de discoteca crearon un fondo dinámico para otros efectos como luces estroboscópicas y luces de helicóptero. A medida que la cultura disco se convirtió en parte de la sociedad dominante, la bola disco se convirtió en la abreviatura de un ambiente de club deslumbrante y optimista.
Cuando la popularidad de la discoteca disminuyó a principios de la década de 1980, la bola de discoteca se fue con ella. Algunos salones de baile aún mantenían una bola de espejos muy grande para indicar una pista de baile abierta, pero el ritmo frenético de una bola de discoteca se convirtió más en una reliquia de una época pasada. Sin embargo, a fines de la década de 1990, una nueva generación de entusiastas de la música house revivió muchos de los efectos de iluminación y sonido de los clubes de baile, incluida la bola de discoteca.
Hoy en día, aquellos interesados en poseer una bola de discoteca pueden pedir una a través de tiendas especializadas de regalos, catálogos de internet y tiendas de iluminación teatral. Las grandes unidades profesionales con miles de espejos reales aún pueden costar cientos o incluso miles de dólares, pero algunas variedades novedosas cuestan solo entre diez y veinte dólares. Lo importante para recordar al colgar una bola de discoteca es proporcionar una forma enfocada de iluminación, como un punto puntual o incluso una linterna. Las luces de colores producirán reflejos de color, que pueden ser más atractivos visualmente.
Para los entusiastas de la música artesanal, se puede crear una bola de música perfectamente útil con una colección de CD no deseados y una gran esfera de espuma. Los planes para este tipo de proyecto se pueden encontrar en línea o en libros de manualidades de bricolaje. Otras ideas caseras de bolas de discoteca también se pueden encontrar en línea, utilizando componentes cotidianos como globos de látex y cinta reflectante.