«La bella y la bestia» es una historia que se ha desarrollado en varios géneros diferentes y es una alusión frecuente. «La bella y la bestia» es el título de una serie de canciones, incluida una de David Bowie para su álbum Heroes de 1977, así como un extenso poema, un ballet, una obra de teatro, una pantomima, una ópera, dos programas de televisión, uno en los Estados Unidos y el otro en Australia, y dos videojuegos. También hay una versión de patinaje sobre hielo llamada La bella y la bestia en el hielo. Más famoso, es un cuento de hadas publicado por primera vez en francés en el siglo XVIII, y una serie de películas, incluida una notable de Jean Cocteau y otra de Disney, basada en el cuento de hadas, y también un musical de Broadway basado en Disney película.
El cuento de hadas
Con variantes en toda Europa, el núcleo de la historia de «La bella y la bestia» es muy similar a la historia de Cupido y Psique, que se desarrolla de manera similar en múltiples géneros y variantes, incluida una novela del siglo XX de CS Lewis llamada Till We Have Faces: A Mito Retold. Lo que la mayoría de las versiones de «La bella y la bestia» tienen en común es una historia básica como esta:
Un comerciante anteriormente rico con tres hijas, que se va para encontrarse con el último de sus barcos comerciales, le ofrece traer regalos a sus hijas. Los dos mayores solicitan signos de estatus: ropa y joyas, mientras que la más joven, Belle o Beauty, solo pide una flor: una rosa. La carga de este barco se usa para pagar sus deudas, por lo que regresa a casa con las manos vacías, cuando se pierde. Al divisar un castillo, entra para encontrar un plato de comida, aparentemente para él, pero sin alma viviente.
Agradecido, el comerciante come, y luego, cuando se va, pasa junto a un jardín de rosas, donde recoge una rosa para Belleza. Es inmediatamente abordado por el dueño del castillo, la Bestia, quien lo reprende por robar la rosa, particularmente después de aceptar su hospitalidad, cuyo castigo es el encarcelamiento permanente. El comerciante ruega por su libertad, y la Bestia acepta si una de las hijas del comerciante está dispuesta a quedarse en su lugar. Es, como era de esperar, Beauty, quien ofrece ceder su propia libertad para asegurar la de su padre.
Beauty considera que la Bestia no es desagradable, pero rechaza sus pedidos periódicos de su mano en matrimonio. Cuando se vuelve insoportablemente nostálgica, la Bestia le permite visitar a su familia con la condición de que regrese en un período de tiempo específico. En casa, las hermanas de Beauty la persuaden para que rompa su promesa a la Bestia, y cuando finalmente regresa al castillo, encuentra a la Bestia en el jardín, muriendo de un corazón roto. Beauty se da cuenta de que ama a la Bestia, y cuando ella se lo dice, él se transforma de nuevo en un apuesto príncipe. Explica que se había transformado en una Bestia por comportarse de una manera bestial, y solo al encontrar a alguien que lo amaba a pesar de su apariencia se rompió la maldición.
La versión de Disney
La película de Disney 1991 de La bella y la bestia, con canciones de Alan Menken y Howard Ashman, fue el primer largometraje animado que recibió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Película. La bella y la bestia ganó los Premios de la Academia a la mejor música, partitura original, así como a la mejor música, canción por la canción principal, «La bella y la bestia».
La versión musical de La bella y la bestia se basa en la película de Disney y en una breve sinopsis en vivo que se realizó en el parque temático Disneyland y Disney’s Hollywood Studios, pero con adaptaciones. Tuvo una carrera de Broadway de 5,464 actuaciones, y en 2007 tuvo la distinción de ser el sexto show más largo de Broadway.