Un beefalo es un animal nacido como resultado del cruce entre un bisonte americano y una vaca dom?stica. Varias razas de ganado pueden producir con ?xito este tipo de h?brido f?rtil. Aunque los nacimientos aleatorios de beefalo se remontan a la d?cada de 1700, estos animales fueron cruzados intencionalmente por primera vez durante el siglo XIX cuando los ganaderos descubrieron el mercado potencial para la carne de beefalo. Aunque el b?falo y el ganado pertenecen tanto a un g?nero separado como a una especie separada, todav?a tienen suficientes genes compatibles para poder producir descendencia viable. La carne roja de uno de estos h?bridos se caracteriza por sus menores cantidades de grasa y colesterol; Tambi?n contiene menos calor?as y al mismo tiempo conserva un rico sabor a carne.
Varias caracter?sticas dan las ventajas h?bridas promedio de b?vido sobre el ganado o b?falo no h?brido. Estos animales son generalmente m?s vigorosos y pueden prosperar en una variedad m?s amplia de pastos, incluido el forraje seco durante las sequ?as. A diferencia de otros animales cruzados, como las mulas, el beefalo puede producir cr?as. Tambi?n est?n mejor adaptados a temperaturas extremas; el cabello lanoso m?s grueso los mantiene m?s c?lidos en climas fr?os y una mejor capacidad para sudar los enfr?a en climas c?lidos.
Los rasgos ventajosos de un beefalo lo convierten en un ejemplo de vigor h?brido, que es una descendencia que tiene un grado de superioridad sobre cualquiera de sus padres. El hecho de que estos animales puedan reproducirse tambi?n los convierte en excepciones al principio cient?fico de la Regla de Haldane. Esta regla de biolog?a intenta proporcionar una explicaci?n sistem?tica de la aparici?n de esterilidad entre otros tipos de animales h?bridos.
El bisonte americano no son las ?nicas razas utilizadas para este tipo de cruces. Un zubron es un tipo de h?brido b?vido que nace del apareamiento de una vaca dom?stica con un sabio, que es una especie de b?falo europeo con algunas caracter?sticas diferentes. Estos animales suelen tener colas m?s largas, cuernos algo m?s grandes y pelaje m?s corto que rodea sus cabezas. Los sabios tambi?n difieren en el comportamiento de pastoreo y reproducci?n; Los casos de apareamiento con ganado son menos comunes, lo que hace que su descendencia zubron sea algo m?s rara.
Aunque no est?n clasificados como beefalo, se encuentra que muchos bisontes estadounidenses contienen peque?as cantidades de material gen?tico del ganado. Una excepci?n es la manada de bisontes Wind Cave, un grupo de b?falos gen?ticamente puros que ha sido criado a prop?sito como un esfuerzo de preservaci?n. El reba?o es uno de los pocos que quedan libres en Am?rica del Norte despu?s de que el b?falo casi se extinguiera durante el siglo XIX.