La mantis religiosa es un insecto fascinante que pertenece a la familia Madtodea. Hay m?s de 2,000 especies de mantis que van desde 2/5-inch (1 cm) a 6-inch (15.24 cm). Estos insectos son inofensivos para el hombre y se pueden encontrar en climas tropicales y c?lidos en todo el mundo, desde Sud?frica, Am?rica, Asia meridional, Australia y Europa.
La coloraci?n de la mantis religiosa var?a de verde claro a rosa y la mayor?a cae en la categor?a verde o marr?n para integrarse en su entorno. Este excelente camuflaje tiene el prop?sito de un duelo al protegerlos de sus numerosos enemigos y ayudarlos en sus habilidades de caza. Las figuras en forma de bast?n a menudo se confunden con una rama u hoja y se sabe que las presas caminan sobre ellas sin darse cuenta.
La mantis religiosa tiene cinco ojos, lo que les permite ser depredadores formidables. Tienen dos grandes ojos compuestos ubicados a los lados de la cabeza y tres simples en el medio. Algunas especies son capaces de ver a una distancia de hasta 60 pies (18 metros). Su cabeza triangular y un cuello largo les permiten la capacidad ?nica de girar sus cabezas 180 grados.
Es f?cil ver por qu? la mantis religiosa fue nombrada como tal, ya que sus patas delanteras est?n posicionadas como en oraci?n. Sus fuertes y poderosas patas tienen p?as para agarrar y sujetar a su presa mientras atacan con sus poderosas mand?bulas.
Las mantis religiosas cenan escarabajos, mariposas, grillos, moscas, saltamontes, polillas, ara?as y muchas otras especies de insectos. Sus sistemas digestivos tambi?n les permiten comer peque?as ranas arb?reas, colibr?es, lagartijas, peque?os roedores y serpientes.
Debido a su apetito variado, son una gran ayuda para los agricultores en el control de plagas agr?colas. Los Estados Unidos importaron varias especies de Europa en la d?cada de 1920 para este prop?sito. Los agricultores org?nicos compran huevos de mantis religiosa anualmente para ayudarlos con sus cultivos.
Durante d?cadas, se cre?a que las mantis eran can?bales y a?n existe controversia sobre si comen de su propia especie. A menudo se ha informado que la hembra se comer? al macho despu?s del apareamiento. Estudios posteriores han revelado que este comportamiento fue ?nicamente en observaciones de laboratorio o cuando se investigaron en la naturaleza. Ahora se cree que debido a que las mantis religiosas son tan sensibles y conscientes de su entorno, el comportamiento fue estrictamente inducido por el estr?s.
Despu?s del apareamiento a fines del verano, la hembra pondr? de 10 a 400 huevos en el oto?o. Una c?scara dura externa protege las columnas de huevos durante los meses de invierno y las ninfas eclosionan la primavera siguiente. Estas peque?as versiones de los adultos se deleitan con los pulgones, las peque?as moscas y los saltahojas hasta que crecen sus alas, genitales funcionales y desarrollan su coloraci?n y una cubierta protectora para el cuerpo.
En climas fr?os, la mantis religiosa morir? en el invierno y la pr?xima generaci?n continuar? la pr?xima primavera. Con los climas m?s c?lidos y tropicales, disfrutar?n de una vida ?til de 10-12 meses.
La antigua China se refer?a a la mantis religiosa con atributos de coraje y valent?a. Los antiguos griegos los honraron como profetas. En Jap?n, un ?mbar de 87 millones de a?os tiene una mantis religiosa encerrada que muchos creen que es el eslab?n perdido entre el insecto moderno y su antepasado. Esto sugiere que las mantis religiosas son primas de las termitas y las cucarachas. Solo hay una especie que aparece en la lista como «Riesgo m?s bajo / Casi amenazada».