Un bisturí, también llamado bisturí, es un pequeño instrumento de hoja que se usa para hacer incisiones durante procedimientos médicos o científicos como cirugías, biopsias y disecciones. Los artesanos y artistas también utilizan variaciones de dichos cuchillos porque son muy eficaces para cortes de precisión en muchas superficies diferentes oa través de ellas. La hoja de un bisturí debe ser increíblemente afilada porque dichos cuchillos deben cortar la piel y otros tejidos con un alto grado de precisión. Los cuchillos quirúrgicos suelen estar hechos de acero templado de alta calidad, aunque en ocasiones también se utilizan materiales más caros y de mayor calidad.
Así como hay muchos usos diferentes para el bisturí quirúrgico, existen muchos tipos diferentes de bisturíes quirúrgicos. Muchos tienen mangos reutilizables y hojas reemplazables, por lo que no es necesario reemplazar todo el cuchillo cuando la hoja se desafila. También hay muchos diseños diferentes para la hoja de un bisturí. Los cuchillos quirúrgicos más comunes, los bisturís estándar, tienen una superficie de corte curva que es buena para cortar la piel y los músculos. Otros cuchillos quirúrgicos pueden tener hojas de doble filo, hojas en forma de cincel, hojas triangulares o muchos otros tipos diferentes de hojas según la tarea específica para la que se necesitan.
Cuando en realidad se usa un bisturí para cirugía, la esterilidad es una preocupación importante. En general, una sola hoja de cualquier instrumento de hoja utilizado en cirugía solo se utilizará una vez antes de reciclarlo y esterilizarlo. Esto es cierto incluso si la cuchilla solo se usa para una única y pequeña incisión. Si se utiliza una hoja que no es estéril, existe un riesgo considerable de infección para la persona que se corta con el cuchillo. Los cuchillos estériles son una parte esencial de una cirugía segura y eficaz.
A veces, los cuchillos quirúrgicos de acero no son adecuados para la cirugía. Por ejemplo, cuando se realiza una cirugía basada en una resonancia magnética o un sistema de imágenes por resonancia magnética, los imanes de la resonancia magnética atraerían magnéticamente la hoja, haciendo que la cirugía sea difícil o imposible. Por esta razón, a veces se utilizan en cirugía cuchillas hechas de sustancias no magnéticas. Alternativamente, las cirugías a veces se pueden realizar mediante el uso de técnicas alternativas como electrocauterio o incisión con láser.
En general, hay dos formas principales en las que un cirujano sostiene un bisturí. La empuñadura palamar, que es similar a la forma en que se sostiene un cuchillo de mesa, es eficaz para cortes largos y grandes. La empuñadura del lápiz, que es similar a la forma en que la mayoría de las personas sujetan los instrumentos de escritura, es más eficaz para incisiones pequeñas y precisas.