Un bloqueador de los receptores de angiotensina es una clasificación de los medicamentos recetados por vía oral. Los médicos suelen recetar este tipo de medicamento para tratar la hipertensión, la insuficiencia cardíaca congestiva y los problemas renales causados por la diabetes. El medicamento actúa bloqueando la liberación de ciertas sustancias químicas en el cuerpo, lo que ayuda con el flujo sanguíneo y la micción.
El cuerpo humano produce una sustancia química conocida como angiotensina II. Esta sustancia hace que los vasos sanguíneos se estrechen y mantenga la sangre circulando en el cuerpo. En la mayoría de las personas, los efectos de la angiotensina II son beneficiosos y necesarios para que el sistema cardiovascular funcione correctamente.
La hipertensión o presión arterial alta se produce cuando la sangre que circula por el cuerpo encuentra demasiada resistencia, lo que hace que el corazón trabaje más para mantener una circulación adecuada en todo el cuerpo. Con el tiempo, la hipertensión puede hacer que los vasos sanguíneos que llevan la sangre al corazón se espesen y endurezcan, lo que representa un riesgo de ataque cardíaco, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular. Generalmente, un bloqueador del receptor de angiotensina tiene el potencial de prevenir este daño.
Cuando los pacientes toman un bloqueador del receptor de angiotensina, el medicamento se adhiere a puntos dentro de los vasos sanguíneos destinados a interactuar con la angiotensina II. Esto evita que la sustancia química llegue a estas regiones. Como resultado de la droga, la angiotensina se vuelve incapaz de ejercer sus efectos sobre el cuerpo. Los vasos sanguíneos permanecen relajados y anchos, lo que permite que la sangre fluya fácilmente por el cuerpo. En última instancia, los niveles de presión arterial disminuyen y el estrés en el corazón también disminuye debido al bloqueador del receptor de angiotensina.
Algunos pacientes con hipertensión desarrollan insuficiencia cardíaca congestiva, la incapacidad del corazón para bombear sangre correctamente por todo el cuerpo. La condición también puede ocurrir por una infección bacteriana en el corazón, enfermedades pulmonares como enfisema, disfunción de la glándula tiroides o anemia severa. Cualquiera que sea la causa subyacente de la afección, los efectos de un bloqueador de los receptores de angiotensina mejoran las circulaciones. Los pacientes tratados con el medicamento experimentan alivio de los síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva, como edema y dificultad para respirar.
Un bloqueador de los receptores de angiotensina también puede resultar útil para mejorar la función renal en pacientes que padecen nefropatía diabética. Esta afección surge en pacientes con diabetes después de que los riñones soportan la exposición a niveles altos de azúcar en sangre durante períodos prolongados. El azúcar daña los riñones, haciéndolos incapaces de eliminar el exceso de líquido del cuerpo a través de la producción de orina. En casos graves, los riñones se apagan por completo y los pacientes necesitan diálisis para sobrevivir.
Además de causar el estrechamiento de los vasos sanguíneos, la angiotensina II también hace que el cuerpo libere otra sustancia química conocida como aldosterona. Esta sustancia química envía señales a los riñones para que retengan líquido y sodio en lugar de salir del cuerpo en forma de orina. Cuando los pacientes con nefropatía diabética toman un bloqueador del receptor de angiotensina, el medicamento evita que la angiotensina II desencadene la secreción de aldosterona. Sin los efectos de esta sustancia química, los riñones producen más orina.
Las compañías farmacéuticas pueden fabricar un bloqueador del receptor de angiotensina con una variedad de nombres, que incluyen candesartan, valsartan, irbesartan, losartan, olmesartan y telmisartan. Los médicos a veces se refieren a la clase de drogas como sartanes. Debido a la forma en que funcionan, los bloqueadores del receptor de angiotensina a veces se denominan antagonistas del receptor de angiotensina II, o antagonistas del receptor AT1 para abreviar.