«Bluestocking» es una expresión que se usa para describir a una mujer educada e intelectual. Algunos historiadores creen que la expresión se usó con mayor frecuencia durante el siglo XVIII, junto con la organización de la Blue Stocking Society, una sociedad inglesa de hombres y mujeres que fomentaba el pensamiento y la conversación académicos. Otros historiadores cuestionan esta teoría del fundamento de la expresión, afirmando que su origen en realidad se remonta al siglo XV y a otras áreas del mundo como Francia y Escocia. Aunque la palabra «bluestocking» describía típicamente a una mujer con un cierto grado de riqueza, educación y logros, la expresión no siempre fue halagadora. Existen otros usos para la expresión, y hoy en día la gente rara vez la usa como una forma de describir a una mujer.
Al igual que en muchos dichos, la expresión «bluestocking» probablemente puede remontar sus raíces a un significado más literal. Una teoría popular involucra a Benjamin Stillingfleet, un editor y traductor masculino que no era lo suficientemente rico como para pagar las medias de seda negra que se usaban como atuendo formal durante ese período. Durante las reuniones de la Blue Stocking Society, usó las medias de lana azul más informales de la época. Así, la expresión “bluestocking” pasó a describir el ambiente informal de las reuniones, así como el énfasis en la conversación intelectual sobre la moda de los asistentes. Otras teorías menos conocidas sobre los orígenes de la expresión están relacionadas principalmente con la moda de las medias de lana azul durante varios períodos de tiempo y en otras partes del mundo.
A veces, describir a una mujer como una mujerzuela era despectivo. La mayoría de las mujeres que se pensaba que eran fanáticas, incluidas las que pertenecían a la Blue Stocking Society, eran más ricas, más educadas y más logradas que otras mujeres de su tiempo. Sin embargo, hubo casos en los que se consideró que la expresión tenía connotaciones negativas. Por ejemplo, algunas personas llegaron a pensar en estas mujeres como desaliñadas. Los historiadores creen que estas connotaciones negativas tienen su origen en los prejuicios de los demás.
Aunque el significado general de la expresión está lejos de perderse, «bluestocking» no es un término de uso regular en estos días. Aun así, las personas familiarizadas con la historia de la expresión pueden usarla para describir a una mujer intelectual, especialmente si están hablando o escribiendo para una audiencia que también está familiarizada con la expresión. También, ciertos establecimientos o negocios contemporáneos, como librerías y revistas, podrían usar la expresión o algún giro de la misma para transmitir una clientela, un entorno, un servicio o un producto centrados en las mujeres.