Una pluma articulada es un tipo de grúa especializada equipada con una pluma articulada. Es una alternativa a las grúas tradicionales de brazo recto para levantar y izar una variedad de materiales pesados. La grúa de brazo articulado suele estar integrada en la plataforma de un camión, donde se puede utilizar para cargar o descargar el vehículo. Estas grúas también se encuentran en grandes embarcaciones marinas, donde están diseñadas para levantar embarcaciones más pequeñas dentro o fuera del agua. Estas grúas articuladas también se pueden usar en almacenes de madera, almacenes y otros entornos que manejan objetos pesados.
La grúa de brazo articulado se caracteriza por el diseño de su brazo, que se articula en tres lugares como un dedo humano. La base de la pluma se articula hacia arriba y hacia abajo para cambiar el ángulo de la pluma. Una bisagra a lo largo del medio de la pluma permite que se doble, y una tercera bisagra cerca del extremo permite a los usuarios levantar objetos con un polipasto o gancho. Una o más de estas secciones de la pluma también se pueden extender telescópicamente para lograr un mayor alcance. Cuando el brazo articulado está en funcionamiento, puede tener una apariencia similar a una garra o la de un dedo que hace señas.
Estas grúas se utilizan con mayor frecuencia para cargar y descargar la caja de un camión y, por lo general, son una parte integral y permanente del vehículo. Su ubicación detrás del conductor dificulta el manejo del brazo articulado desde el interior del vehículo. En cambio, el operador sale al exterior para observar el proceso de carga o descarga mientras opera la grúa. Estas máquinas pueden estar equipadas con un control remoto u otro sistema operativo remoto para maximizar la seguridad y la eficiencia. Muchos se pliegan automáticamente hacia atrás para caber de forma compacta en una parte de la caja del camión con solo tocar un botón.
Las grúas de brazo articulado ofrecen muchas ventajas a los usuarios en un gran número de campos. Su diseño articulado les permite maniobrar objetos en espacios pequeños y también los hace fáciles de transportar en áreas urbanas concurridas. La pluma con bisagras permite a los operadores mantener un alto nivel de control sobre los materiales, lo que resulta en una colocación más precisa y menos accidentes.
Una desventaja asociada con la pluma articulada es su capacidad de elevación limitada en comparación con las grúas tradicionales de pluma recta. Estas máquinas están diseñadas para izar cargas más pequeñas y no ofrecen la misma potencia que una grúa estándar. El mayor número de piezas en una pluma articulada también puede conducir a un mayor mantenimiento y reparaciones en comparación con otros tipos de sistemas de elevación.