Un bote torpedero de motor era un bote utilizado en operaciones de combate para lanzar torpedos y otras armas a barcos y objetivos enemigos. Aunque había muy poca armadura que protegiera las embarcaciones, evitaban los peligros confiando en la velocidad y la maniobrabilidad. Los barcos generalmente estaban armados con torpedos y armas de gran calibre, los cuales sirven como herramientas ofensivas y defensivas durante una batalla. El bote torpedero a motor también se conoce como bote patrulla (bote PT).
El torpedero a motor fue desarrollado a principios del siglo XX. Su primera acción en combate fue durante la Primera Guerra Mundial, y fue muy utilizada por las Fuerzas Aliadas en la Segunda Guerra Mundial. La Armada italiana también tenía una flota de torpederos a motor en servicio contra los Aliados. Estuvieron involucrados en la acción durante la Guerra de Vietnam y desde entonces han sido retirados lentamente como un arma de combate moderna.
Durante el tiempo que estuvieron en uso, estos barcos tuvieron una ventaja entre los barcos más grandes cuando se encontraban a corta distancia debido a su velocidad. Podrían escapar de casi cualquier barco más grande. A menudo se usaban como patrulleros debido a esta velocidad y al costo de operación, que era significativamente menor que un barco más grande. Además, podrían ingresar a algunas áreas que los barcos más grandes no podrían alcanzar debido a las vías fluviales estrechas o poco profundas.
Los modelos básicos de torpederos a motor vienen en múltiples dimensiones y configuraciones. Los botes más comunes tenían 80 pies (24.38 metros) de largo o menos. Los primeros barcos fabricados fueron considerablemente más pequeños, pero se hicieron más grandes a medida que aumentaron los armamentos y el alcance requerido. El bote torpedero de motor generalmente tenía un motor o motores de 1.200 caballos de fuerza o menos.
Al igual que con muchos tipos de armas, el bote torpedero de motor eventualmente se volvió relativamente obsoleto frente a la nueva tecnología utilizada en la guerra moderna. Los torpedos que buscan calor y las armas guiadas por láser podrían apuntar fácilmente a estas naves, neutralizando tanto su velocidad como su maniobrabilidad. La mayoría de estos barcos ahora forman parte de museos o colecciones privadas. Incluso hay una asociación establecida con el objetivo declarado de preservar la historia de estos barcos y todos los diferentes modelos.
Desde entonces se ha especulado sugiriendo que el torpedero a motor podría estar listo para su regreso. Con el aumento de la piratería, especialmente en el Medio Oriente, la policía podría utilizar una versión más nueva del barco como una herramienta eficaz contra los piratas en alta mar. Estos barcos, si bien no serían parte de ninguna verdadera acción militar o guerra, aún podrían servir para proteger y defender a ciudadanos inocentes.