También conocidos como automóviles inteligentes, los automóviles inteligentes son vehículos equipados con formas de inteligencia artificial impulsadas por el sistema. El concepto subyacente del automóvil inteligente es liberar al conductor de muchas de las tareas mundanas asociadas con la conducción, haciendo que el acto de conducir sea más agradable. Los defensores de este tipo de innovación tecnológica a menudo señalan que al aliviar al conductor de al menos parte del proceso de toma de decisiones, existe la posibilidad de que el uso generalizado de automóviles inteligentes ayude a hacer que las carreteras sean mucho más seguras de lo que son hoy.
La idea de un automóvil inteligente ha existido durante varias décadas. Las películas y los programas de televisión a veces han presentado autos con inteligencia artificial altamente desarrollada, y algunos incluso fueron capaces de pensar y actuar de manera independiente. Si bien la realidad del automóvil inteligente no es tan avanzada como esas representaciones teatrales, los continuos esfuerzos para aprovechar al máximo la tecnología existente han llevado a una serie de innovaciones de automóviles que se están probando actualmente.
El desarrollo de automóviles inteligentes ya ha dado lugar a algunas innovaciones que son comunes en muchas marcas y modelos en la actualidad. Un ejemplo es el moderno sistema automático de notificación de emergencias, en el que los sensores del vehículo se conectan con una organización de soporte central y transmiten señales de socorro cuando hay una colisión o algún tipo de falla mecánica. Estos mismos sistemas también permiten la interacción de voz entre el conductor y el personal remoto que puede alertar a las autoridades y así brindar asistencia a un conductor lesionado o enfermo.
Muchas de las características previstas para la producción de automóviles inteligentes tienen que ver con la protección del conductor y de otros vehículos en la carretera. Una función de control de crucero autónomo se activa automáticamente cuando las condiciones del camino son favorables para mantener una velocidad constante, minimizando así las posibilidades de viajar por encima del límite de velocidad establecido. Los faros que se encienden automáticamente cuando las condiciones de luz se oscurecen en un punto específico son otro ejemplo de innovación inteligente. Un sistema de advertencia de salida de carril que se activa cuando el tráfico en el carril está presente es otro ejemplo de una característica que ayudaría a los conductores a evitar accidentes y permanecer seguros.
Los esfuerzos para crear un automóvil inteligente para la producción en masa están en curso, con algunos de los esfuerzos encabezados por organizaciones y comisiones aprobadas por el gobierno. Algunas preocupaciones privadas también están involucradas en los continuos esfuerzos para desarrollar el mejor auto inteligente. Entre las otras características actualmente en desarrollo se incluyen la capacidad del automóvil para conducir de manera segura sin la intervención de un conductor humano, y un sistema de monitoreo que detectaría cuándo un conductor estaba intoxicado, en algún tipo de angustia médica, o de lo contrario se vuelve incapaz de Conducir con seguridad. También hay esfuerzos para desarrollar sistemas de reconocimiento de señales de tránsito que permitan a los vehículos detectar e interpretar las señales de tránsito, señales ubicadas a lo largo del costado de la carretera.