El b?falo de agua o Bubalus bubalis es un bovino nativo de Asia, donde ha vagado por miles de a?os. Adem?s de ser encontrados salvajes en Asia, los b?falos de agua tambi?n se domestican, trabajan como animales de tiro en muchos pa?ses asi?ticos y se utilizan para producir carne y leche en muchas regiones del mundo. Muchos zool?gicos tienen una colecci?n de b?falos de agua en exhibici?n para las personas que desean verlos, y las personas que viajan en las zonas rurales de Asia a menudo se encuentran con b?falos de agua que trabajan.
Las poblaciones silvestres de b?falos de agua est?n gravemente amenazadas, debido al h?bitat restringido y la caza generalizada de los animales. La mayor?a de los b?falos de agua asi?ticos salvajes se encuentran en reservas de caza y en parques protegidos, con varios gobiernos asi?ticos trabajando para proteger a estos animales como parte de su patrimonio nacional. El b?falo de agua salvaje se clasifica como una especie en peligro de extinci?n, debido a su poblaci?n en disminuci?n y su futuro peligroso.
El b?falo de agua domesticado ha estado trabajando para las personas desde aproximadamente 3.000 a. C. Se utilizan como animales de tiro para tirar de arados y carretas, y tambi?n proporcionan una fuente de leche, carne y pieles. En ?reas empobrecidas, algunas personas se apegan mucho a sus b?falos de agua, ya que estos animales pueden generar ingresos sustanciales para sus familias humanas. Fuera de Asia, los b?falos de agua proporcionan la fuente de leche para la mozzarella tradicional, sirven como fuente de carne en Am?rica del Norte y funcionan como animales de tiro en Am?rica Latina.
Estos animales se distinguen por sus extraordinarios cuernos estriados, que son extremadamente grandes. Los b?falos de agua pueden crecer hasta 2.645 libras (1.200 kilogramos) de peso, con cuerpos musculosos de color gris oscuro. Al igual que otros bovinos, el b?falo de agua tiene patas pezu?as, pero estos animales tienen pezu?as extendidas que est?n dise?adas para soportar su peso en el suelo fangoso, permitiendo que el b?falo de agua deambule por los humedales y los lechos de los r?os sin hundirse.
Como su nombre lo indica, los b?falos de agua son bastante c?modos en el agua. En la naturaleza, a menudo se encuentran alrededor de humedales boscosos, y pueden pasar gran parte de su d?a en el agua, manteni?ndose frescos y buscando comida. Los b?falos de agua generalmente viven en manadas que pueden variar ampliamente en tama?o, y las hembras tienen una sola cr?a cada a?o despu?s de una gestaci?n que dura alrededor de nueve meses.
Muchas personas asocian estos animales con la cultura asi?tica porque se han convertido en animales de trabajo tan importantes en el sudeste asi?tico y han participado en siglos de historia asi?tica. Esperemos que los esfuerzos de conservaci?n dirigidos al b?falo de agua salvaje tengan ?xito, permitiendo a las generaciones futuras echar un vistazo al pasado lejano de Asia.