Un cable cruzado puede parecer una cosa del pasado, pero todavía se usa hoy en día en varias capacidades. Es un cable que se usa para conectar dos computadoras juntas con el propósito de comunicación directa. Otro nombre para este tipo de cable es módem nulo.
Un usuario de computadora puede querer probar el comportamiento de una computadora conectándola a otra, o conectar dos computadoras para evitar tener que comprar un concentrador. Las computadoras también se pueden conectar para que dos personas puedan competir entre sí en un juego multijugador. En cada uno de estos casos, se puede utilizar un cable cruzado para realizar la conexión.
Para las dos primeras instancias, el usuario de la computadora querrá asegurarse de que las dos computadoras estén en el mismo grupo de trabajo. Si no es así, entonces no podrán «verse» entre sí. Una vez que son miembros del mismo grupo de trabajo, puede comenzar la transferencia de datos o el monitoreo. A veces, esto también es un requisito para los juegos multijugador, por lo que es mejor que el usuario verifique los protocolos tanto para el juego como para el cable para estar seguro.
Muchas tarjetas de red tienen las funciones inherentes a un cable cruzado integrado. En este caso, el usuario no necesita conectar las computadoras directamente siempre que ambas estén en la misma red, principalmente usando el mismo módem o enrutador. La tarjeta de red hace el trabajo que normalmente haría el cable.
Los usuarios de computadoras pueden comprar un cable cruzado en la mayoría de las tiendas de computadoras y en los proveedores de equipos informáticos en línea, aunque también pueden fabricarse con materiales comúnmente disponibles. Varios sitios web de bricolaje explican cómo se hacen. Las personas que quieran hacer las suyas propias deben recordar que los pines de señal que reciben en un extremo están conectados a los pines que transmiten en el otro. Esto es diferente del cable de conexión directa, en el que los pines están conectados como a me gusta.
También se puede utilizar un cable cruzado para conectar dos dispositivos Ethernet. Estos dispositivos pueden ser computadoras o redes individuales. El principio es el mismo, pero la velocidad y el esquema de conexión son diferentes, al igual que el propósito de la conexión. En todos los casos, sin embargo, las funciones de envío y recepción de datos se cruzan en ambos extremos del cable, lo que permite la transferencia completa de datos entre computadoras, enrutadores e incluso redes.