Un cabrestante de amarre es una pieza de equipo marino que se usa durante las operaciones de amarre para mantener un bote en su lugar en un muelle o accesorio similar. Tales cabrestantes también pueden controlar las anclas para amarrar cuando las instalaciones portuarias no están disponibles. Pueden operar de varias maneras y se fijan en la cubierta de un barco en posiciones clave. Esto permite a los marineros posicionar y asegurar cuidadosamente el barco cuando llega al puerto. Cuando no están en funcionamiento, pueden estar cubiertos para limitar la exposición a los elementos y reducir el riesgo de lesiones.
El cabrestante contiene un tambor alrededor del cual los marineros pueden enrollar la cuerda, la cadena o el cable, según el tipo de barco. En las operaciones de amarre, pagan una línea desde el cabrestante de amarre para permitir que llegue a la orilla, donde el personal lo conecta a los tacos y otros puntos. Los marineros pueden tomar el relevo de la línea para colocar el barco cómodamente en su posición y mantenerlo allí mientras está en el puerto. Los winches se bloquean para que las líneas no se suelten inesperadamente.
Algunos cabrestantes de amarre son eléctricos y pueden ser conducidos por la planta de energía del barco. También pueden ser hidráulicos o controlados con generadores de gas. En barcos más pequeños, los marineros pueden accionar los winches directamente con una manivela. El mejor diseño depende del tipo de barco, el peso de las líneas de amarre y el nivel probable de estrés que pueden soportar mientras el barco está en el puerto. Los marineros quieren evitar incidentes, como líneas cortadas que hieren a las personas y ponen en riesgo un barco.
Las configuraciones para los diseños de cabrestante de amarre pueden variar. Por lo general, se pueden encontrar varios en la proa y en la popa del barco para unir las líneas clave. Esto evita que la nave avance o retroceda y la asegura al muelle. En barcos muy largos, es posible que se necesiten líneas adicionales desde el costado del barco para mayor seguridad o protección.
En cubierta, los marineros pueden controlar un cabrestante de amarre directamente. Algunos winches también tienen funciones de control remoto para permitir a los marineros operar el equipo a distancia. Antes de que la operación de control remoto pueda continuar, el capitán debe despejar la cubierta de personal innecesario por razones de seguridad. Las líneas pueden ser bastante peligrosas para los marineros y pasajeros desprevenidos, que pueden no ser conscientes del riesgo si el equipo de cabrestante de amarre se opera de forma remota.