Un cortador piloto es un bote que se utiliza para transportar a los pilotos del puerto desde el continente u otra base de operaciones a barcos m?s grandes, generalmente oce?nicos, con el prop?sito de pilotar el barco m?s grande a trav?s de aguas que pueden ser peligrosas o dif?ciles de navegar. Estos pilotos son casi siempre locales y tienen experiencia y m?s conocimiento de las aguas locales que el piloto o capit?n normal del barco m?s grande. Los cortadores piloto han evolucionado a lo largo de los siglos desde peque?os veleros muy r?pidos hasta modernos lanzamientos motorizados.
A medida que los veleros se hicieron m?s grandes, la necesidad de pilotos de puerto con conocimiento especializado de las aguas locales se hizo evidente en muchos puertos. La mayor?a de los pilotos, incluso desde el siglo XVI, ten?an licencia para operar por jurisdicciones locales. Estos pilotos sol?an ser pescadores y, en general, no estaban empleados por los gobiernos locales, sino que operaban por cuenta propia o por contrato. Esto significaba que la velocidad era importante tanto para el piloto, que pod?a ganar m?s dinero pilotando m?s barcos, como para los capitanes de los barcos, que estaban comprensiblemente ansiosos por llegar a puerto.
El deseo de velocidad llev? al desarrollo de la cortadora piloto cl?sica. Estos veleros eran peque?os y muy r?pidos, con una gran ?rea de navegaci?n para el tama?o del barco. La mayor?a de los cortadores piloto eran de un solo m?stil, aunque algunos llevaban dos m?stiles. En general, ten?an corrientes de aire muy profundas, y sus cascos se construyeron con una secci?n transversal estrecha en forma de V dise?ada para maximizar la velocidad. Pod?an transportar peque?as cantidades de carga y algunos pasajeros y, a veces, se usaban para transportar mensajes u objetos de valor hacia y desde barcos m?s grandes.
A medida que la tecnolog?a avanz?, los cortadores piloto cambiaron con los tiempos. Sin embargo, cuando los barcos hicieron la transici?n a la potencia de vapor, la mayor?a de los cortadores piloto permanecieron a vela, ya que cualquier embarcaci?n alimentada por vapor requer?a tiempo para ponerse en marcha y probablemente era mucho m?s grande que un cortador piloto t?pico. Con un buen viento, un cortador piloto generalmente podr?a llevar al piloto a su destino antes de que un lanzamiento a vapor incluso hubiera salido de la costa.
En los tiempos modernos, el t?rmino cortador piloto generalmente se refiere a embarcaciones motorizadas que transportan pilotos a barcos m?s grandes. El dise?o de estas embarcaciones puede variar ampliamente, desde lanchas peque?as y r?pidas hasta embarcaciones algo m?s grandes que son capaces de transportar un peque?o n?mero de pasajeros o carga ligera. En algunas ?reas del mundo, todav?a se pueden encontrar cortadores piloto a vela, pero estos son cada vez m?s raros.