Una prueba de inclinación es una evaluación de la estabilidad y el centro de gravedad de un barco, realizada en barcos de más de 79 pies (24 metros) de longitud antes de que entren en servicio. Esta prueba es parte de una serie de evaluaciones generalmente requeridas por la ley antes de que un barco pueda ser aprobado por una autoridad reguladora para navegar. Los constructores navales deben hacer arreglos para hacer estas pruebas y registrar los datos. La información puede ponerse a disposición a solicitud de las partes interesadas, incluidos los propietarios del barco. También se utiliza como base para especificaciones técnicas sobre velocidad máxima, peso en carga y otros parámetros.
En la prueba de inclinación, el personal realiza una serie de movimientos con pesas mientras el barco está en calma, en aguas interiores. Las pesas obligan a la nave a inclinarse, inclinándose hacia un lado. Esto proporciona información sobre la estabilidad del barco mientras está en marcha y sobre el centro de gravedad. Los técnicos pueden tener en cuenta el rendimiento del barco en condiciones interiores óptimas, por lo que esta información estará disponible en las especificaciones técnicas.
La prueba de inclinación también brinda la oportunidad de verificar el calado del barco y determinar el peso del buque. En una encuesta de buques ligeros, el personal mide el peso de un barco cuando no está cargado, sin pasajeros, equipo, carga y suministros no esenciales. Se dejan a bordo fluidos como combustibles y lubricantes, pero todo lo demás se elimina. Si bien es posible rastrear y estimar aproximadamente el peso durante la construcción mediante el monitoreo de lo que está instalado, el peso del buque insignia proporciona un número definitivo.
Algunos constructores de barcos tienen los suministros y el personal para realizar una prueba de inclinación. Otros lo contratan a terceros con experiencia en esta área. Los especialistas de terceros también pueden realizar otras pruebas y pruebas en el mar para generar un perfil detallado de las características de un barco y preparar documentos para las autoridades reguladoras que necesitan revisar el barco antes de autorizar su uso. Los honorarios por inclinar los procedimientos de prueba y otros servicios varían, dependiendo de la naturaleza de la prueba requerida.
En pruebas en el mar y otras pruebas, un barco debe coincidir con un estándar establecido para otros barcos de esa clase, en función de la longitud, el uso previsto y otros parámetros. Si no lo hace, no puede considerarse marinero. El constructor de barcos tendrá que hacer modificaciones para abordar el problema antes de repetir las pruebas para confirmar que el barco está listo. Los arquitectos e ingenieros navales trabajan cuidadosamente en los diseños de embarcaciones antes de que entren en la fase de construcción para evitar fallas costosas en la fase de prueba.