Las pastillas de freno cerámicas se usan típicamente para ayudar a detener el movimiento de una variedad de vehículos diferentes. Esto generalmente se logra mediante el uso de una pinza hidráulica para pellizcar un rotor de metal entre las pastillas. Se han utilizado diversos materiales para fabricar pastillas de freno, incluidos componentes orgánicos y semimetálicos. Las características de frenado como los patrones de desgaste, la generación de calor y el ruido pueden variar de un fabricante a otro, aunque la cerámica generalmente ofrece un buen rendimiento en cada categoría. Las pastillas de freno cerámicas pueden considerarse de alto rendimiento y pueden tener un precio acorde.
Se pueden examinar varios factores diferentes al elegir un material de pastillas de freno. Las pastillas semimetálicas pueden tender a desgastarse lentamente, aunque pueden crear un exceso de ruido y calor que puede deformar los rotores de los frenos o incluso hacer que se desgasten prematuramente. Las pastillas de freno orgánicas pueden ser más silenciosas, pero a menudo tienden a desgastarse rápidamente y crean una gran cantidad de polvo. El asbesto puede ofrecer cualidades de frenado superiores, aunque las pastillas que usan materiales potencialmente peligrosos pueden estar prohibidas en algunos lugares. La cerámica generalmente ofrece una buena supresión de ruido, disipa bien el calor y no se desgasta rápidamente.
Aunque muchos fabricantes de pastillas de freno ofrecen un producto cerámico, cada uno puede usar una fórmula diferente. Algunas compañías también ofrecen múltiples opciones cerámicas diferentes, cada una con sus propias características. Las diferentes formulaciones de pastillas de freno cerámicas pueden ofrecer diferentes niveles de polvo, resistencia al desvanecimiento o disipación de calor. Otras pastillas de freno de alto rendimiento pueden hacer uso de componentes como las fibras de aramida, que pueden agregar resistencia al calor adicional a la mezcla.
Los diferentes tipos de material comúnmente utilizados para crear pastillas de freno a veces pueden asociarse con diferentes rangos de precios. Los que están hechos de ingredientes orgánicos y semimetálicos a menudo son menos costosos que las almohadillas hechas de cerámica. Los fabricantes de pastillas de freno a menudo tienen varias líneas de productos, cada una de las cuales ofrece un material de pastillas y una estructura de precios diferentes. Las pastillas de freno cerámicas a menudo están en el rango de gama alta, debido al mayor nivel de rendimiento asociado con ellas.
Aunque las pastillas de freno cerámicas pueden ofrecer una buena reducción de ruido, existen otros factores que pueden afectar el rendimiento del freno. La lubricación adecuada y la instalación de la calza también pueden reducir el ruido. Incluso las costosas pastillas de freno cerámicas pueden chirriar si hay una cuña mal lubricada o mal instalada. El desgaste excesivo de los frenos también puede ser el resultado de una pinza mal lubricada o que funciona mal. Aunque las pastillas de freno cerámicas pueden ofrecer buenas características de desgaste, un pistón de pinza pegada puede acortar su vida útil operativa.