Un cabrestante de remolque eléctrico es un dispositivo que se utiliza para arrastrar objetos sobre un remolque que de otra manera no podría cargarse fácilmente. Consistente en un motor eléctrico que alimenta un tambor o carrete de acero, el cabrestante eléctrico del remolque se enrolla con un cable de acero o cable sintético, cualquiera de los cuales está sujeto a un gancho de acero en el extremo delantero del cable. El cable del cabrestante se tira hasta el final del remolque y se conecta al objeto que se va a cargar. Una vez enganchado al objeto, el cabrestante eléctrico del remolque se activa presionando un botón en una almohadilla de control, activando el tambor para comenzar a girar para recuperar el cable y luego jalar el objeto hacia el remolque. Las rampas se colocan comúnmente en la parte trasera del remolque para ayudar al cabrestante a tirar de los objetos hacia arriba y hacia el remolque.
Uno de los usos más comunes de un cabrestante de remolque eléctrico es tirar de un vehículo en el remolque para ser transportado. A menudo, el vehículo es un tipo de vehículo solo de carrera que utiliza un tipo especial de embrague de alto rendimiento que prohíbe cargar el vehículo por su propia potencia. El cable del cabrestante eléctrico del remolque se retira del carrete y se coloca cerca del área de la rampa del remolque. Con el vehículo en posición detrás del remolque, el gancho del cabrestante está unido al chasis del vehículo. Con la transmisión del vehículo colocada en neutral, el cabrestante se enciende y tira del vehículo hacia el remolque.
Aunque el cabrestante eléctrico del remolque es lo suficientemente potente como para subir el vehículo por las rampas hacia la plataforma del remolque, no está destinado a actuar como un dispositivo de bloqueo utilizado para asegurar el vehículo al remolque mientras está en modo de remolque. Las cadenas, correas de remolque y ligantes de cadenas son los métodos recomendados para asegurar un vehículo a un remolque. A menudo, una vez encadenado de forma segura, se libera la presión del cable del cabrestante para evitar sobrecargar los componentes internos del cabrestante. Ocasionalmente, el cabrestante se deja semi-apretado para funcionar como una emergencia a prueba de fallas en caso de que falle un amarre de cadena.
Algunos tipos de cabrestante de remolque eléctrico se utilizan en remolques de botes para tirar del bote hacia el remolque. Este estilo de cabrestante de remolque eléctrico tampoco está diseñado para usarse como amarre primario. Es común que el propietario de la embarcación coloque una carpeta de cadena desde el soporte del cabrestante en el anillo de fijación del cabrestante en la parte delantera de la embarcación para asegurarla al remolque. A menudo, el cabrestante de remolque eléctrico es una versión modificada de un cabrestante de manivela, con un motor eléctrico instalado en lugar de la manivela.