El cachalote enano, o sim Kogia, es un pariente más pequeño del cachalote. La especie vive en aguas cálidas de todo el mundo, alimentándose de peces, crustáceos y cefalópodos. Los cachalotes enanos son tímidos y rara vez se quedan cerca de la superficie del océano, lo que los convierte en una especie esquiva y difícil de estudiar. Como resultado, el impacto de las amenazas a la especie, como barcos, redes, desechos marinos y contaminación, no se conoce por completo.
Un cachalote enano adulto generalmente alcanza longitudes de 9 pies (2.7 m) y pesa entre 300 y 600 libras. (135-270 kg). Los cachalotes enanos machos son generalmente más grandes que las hembras. La aleta dorsal ubicada en el medio de la espalda varía en forma: algunos cachalotes enanos tienen aletas dorsales más triangulares, mientras que otros tienen una aleta curva o puntiaguda. Su coloración de la piel es de color azul grisáceo oscuro o marrón con un vientre rosa claro o blanco. La mandíbula inferior del cachalote enano es considerablemente más corta que la mandíbula superior, aunque la mandíbula inferior contiene más dientes. Las ballenas tienen un orificio y un órgano de espermaceti, que produce petróleo.
Los cachalotes enanos habitan en aguas oceánicas tropicales y templadas, y viven en varias partes del mundo, incluidas las aguas costeras que rodean Australia, Indonesia, Sudáfrica y Chile. También se encuentran en el Golfo de México, el Golfo Pérsico, Columbia Británica, Japón y California. La población total es desconocida debido a avistamientos raros de la especie.
Cuando los cachalotes enanos emergen en la superficie del mar, lo hacen solos o en pequeños grupos, manteniendo la mayoría de sus cuerpos ocultos bajo el agua mientras flotan. Las esquivas ballenas generalmente no nadan hasta botes ni se acercan a las personas. Se diferencian de otras especies de ballenas pequeñas al caer directamente al agua sin volcarse primero.
Los cefalópodos, como los calamares y los crustáceos, como los cangrejos, sirven como las principales fuentes de presa para el cachalote enano, además de varios tipos de peces. Se sumergen en el fondo del mar para buscar comida y utilizan una técnica de succión para atraparla.
Los cachalotes enanos hembra suelen parir terneros durante los meses de verano. Las pantorrillas pesan hasta 110 libras. (50 kg) y miden alrededor de 3 pies (1 m) de longitud. Generalmente se destetan alrededor de 1 año de edad.
Los posibles depredadores de cachalotes enanos incluyen grandes tiburones blancos y orcas. Cuando se ve amenazada, el cachalote enano dispara 3 galones (o 12 litros) de un líquido rojo parduzco, creando una nube de tinta que le permite escapar de los depredadores. Las amenazas humanas a esta especie incluyen redes de pesca, botes y contaminación acústica y del agua en el océano. Además, los pescadores en algunas áreas también los cazan y matan con arpones. La Ley de Protección de Mamíferos Marinos busca reducir estas amenazas a través de varias medidas.