Un canal?culo es cualquiera de los diminutos tubos o canales que se canalizan a trav?s de varias ?reas del cuerpo. Estos pasillos estrechos pueden transportar nervios, venas o capilares, pero en la mayor?a de los casos act?an como conductos para fluidos corporales. El t?rmino rara vez se usa solo, sino m?s bien como parte de un t?rmino anat?mico m?s espec?fico en t?rminos de estudios e informes m?dicos. En la mayor?a de los casos, se utilizan los t?rminos «conductos» o «canales».
Los canal?culos m?s prominentes son aquellos en los huesos, que se extienden como radios en forma de panal, conectando las lagunas. Las lagunas son los tubos microsc?picos que transportan osteocitos, nutrientes y desechos hacia y desde el hueso de la misma manera que los vasos sangu?neos transfieren nutrientes y desechos a trav?s del cuerpo. Un canal?culo ?seo act?a como una canaleta para el fluido periosteoc?tico, que est? compuesto de materiales demasiado grandes para ser filtrados a trav?s del tejido ?seo grueso, como los iones de calcio y fosfato.
Los canal?culos lagrimales son probablemente los m?s reconocidos de cualquier canal?culo, aunque la mayor?a de las personas los conocen por su nombre m?s com?n: conductos lagrimales. Este canal?culo conecta el lago lagrimal con el saco lagrimal. En pocas palabras, el canal es el conducto dispensador de l?grimas, rellenando constantemente el saco lagrimal a medida que se liberan las l?grimas.
Los canal?culos dentales son las venas de los dientes, que transportan sangre y nutrientes desde la pulpa en la base del diente hasta el esmalte. En sus ra?ces, estos canal?culos son densos y fuertemente agrupados. Disminuyen tanto en tama?o como en proximidad a medida que se extienden m?s cerca del esmalte.
Un canal?culo coclear se aloja en el hueso temporal del o?do y act?a como alojamiento para el conducto perilinf?tico m?s peque?o. El conducto perilinf?tico ayuda a drenar cualquier exceso de l?quido perilinf?tico que pueda acumularse en los o?dos. Tambi?n en el hueso temporal est? el canal?culo mastoideo, que lleva la rama auricular del nervio vago, o lo que es esencialmente el cable del altavoz entre el o?do y el cerebro. El canal?culo mastoideo est? cerca, pero no est? conectado, al canal?culo timp?nico, que alberga parte del nervio glosofar?ngeo y una arteria principal de la cavidad del o?do.
Otros tipos de canal?culos son el canal?culo apical, que conecta el ri??n con el citoplasma apical, y los canal?culos intercelulares e intracelulares. Estos dos conectan las c?lulas parietales que generan el ?cido clorh?drico para ayudar a la digesti?n. Un poco al sur de ellos se encuentran los canal?culos biliares, que juntos forman los d?ctiles biliares.