Una anguila de arena no est? relacionada con una anguila real. Es un tipo de pez peque?o y plateado que se usa m?s com?nmente como cebo para peces de caza como el pez azul o el bajo rayado. El nombre cient?fico de la anguila de arena es Ammodytes americanus. Ammodytes es una palabra compuesta griega para madriguera de arena: la anguila excava para descansar u ocultarse de los depredadores.
Tambi?n conocida como la lanza de arena, la anguila de arena es t?picamente delgada con un hocico estrecho. Su coloraci?n var?a de azul met?lico a bronce oscuro con una parte inferior m?s clara. Las escamas prism?ticas de las anguilas les permiten mezclarse con su entorno cambiando los colores. Por ejemplo, una anguila de arena en las aguas claras de Cape Cod, Massachusetts en los Estados Unidos es generalmente m?s p?lida que una anguila de arena que se encuentra en las aguas m?s oscuras del Mar del Norte europeo.
Por lo general, crecen hasta 6 pulgadas (15,24 cm) y a menudo se encuentran en lechos de r?os poco profundos con fondos arenosos. La anguila de arena no tiene dientes, pero usa su mand?bula inferior que sobresale para recoger el plancton y los huevos de pescado, incluida su propia descendencia. Las anguilas de arena viajan juntas en grandes escuelas de miles. Cuando se encuentran en aguas m?s profundas, a menudo son presa de peces m?s grandes, como marsopas, que los llevan a la superficie donde los pescadores comerciales pueden atrapar las anguilas de arena con redes.
Muchos pescadores con mosca, que usan anguilas de arena como carnada viva, los pescan con un aparejo sabiki, un dispositivo de pesca con muchos anzuelos peque?os. La plataforma pasa sobre el fondo de un lecho de r?o poco profundo y engancha las anguilas de arena que se esconden en el fondo arenoso. Las anguilas de arena se mantienen vivas en un peque?o tanque hasta su uso.
La temporada de desove de una anguila de arena norteamericana es a fines del oto?o o principios del invierno. Las anguilas de arena hembra pueden poner hasta 30,000 huevos que a menudo no son m?s grandes que los granos de arena en sus alrededores. No se sabe mucho sobre la tasa de crecimiento de las anguilas de arena, pero se cree que pueden vivir hasta cuatro a?os.
Las anguilas de arena no se sirven com?nmente como alimentos en Am?rica del Norte, pero en Espa?a, las anguilas de arena fritas cubiertas con huevos fritos se sirven como uno de los muchos bocadillos de bar tradicionales com?nmente llamados tapas. Tambi?n se capturan en grandes cantidades y se procesan para alimentos para mascotas y fertilizantes. Se cree que esta demanda de anguilas de arena afecta a otras poblaciones de vida silvestre, como las aves marinas como los frailecillos, que comen anguilas de arena como parte principal de su dieta.