Un cazador de vacas es un dispositivo conectado a la parte delantera de un tren para eliminar obst?culos de la v?a. Inventado en 1838 por el ingeniero brit?nico Charles Babbage, este dispositivo ahora se usa principalmente en Am?rica del Norte, ya que los sistemas ferroviarios europeos modernos tienden a estar cercados y son menos susceptibles al peligro de objetos extra?os en la v?a. En la industria de locomotoras, un receptor de vacas se conoce m?s com?nmente como piloto.
Un cazador de vacas es t?picamente una cu?a poco profunda, en forma de V, dise?ada para desviar objetos de la v?a a una velocidad bastante alta sin interrumpir el movimiento suave del tren. La forma sirve para levantar cualquier objeto en la pista y empujarlo hacia un lado, fuera del camino de la locomotora detr?s de ?l. Los primeros modelos de captura de vacas se construyeron con una serie de barras de metal en un marco, pero los modelos de chapa y acero fundido se hicieron m?s populares, ya que funcionan de manera m?s uniforme.
Cuando las locomotoras de vapor se volvieron m?s comunes, el receptor de vacas a menudo se complementaba con un acoplador de gota. El acoplador delantero, un dispositivo utilizado para unir los vagones de ferrocarril entre s?, fue dise?ado para articularse hacia arriba y fuera del camino para evitar que se enganche en los obst?culos. Otro modelo piloto pasado es el piloto de estribo, que presentaba pasos sobre los cuales los trabajadores del ferrocarril pod?an pararse y tomar un paseo. En la d?cada de 1960, estos pilotos fueron prohibidos y reemplazados por plataformas m?s seguras en la parte delantera y trasera de la locomotora.
Hoy, la gente en la industria ferroviaria desaprueba el t?rmino «cazador de vacas», pero el piloto todav?a est? en uso. Los pilotos de hoy son mucho m?s peque?os y menos profundos que sus predecesores. Como las locomotoras di?sel tienen cabinas delanteras que transportan a la tripulaci?n, el piloto debe estar construido para evitar que la cabina sea golpeada por objetos desviados de la carretera. Una caracter?stica separada conocida como anticlimber se instala t?picamente sobre el piloto para proteger la cabina.