Un chaleco salvavidas es un dispositivo individual dise?ado para mantener a una persona o animal a flote en el agua. En cualquier bote o avi?n que viaje sobre el agua, debe haber un chaleco salvavidas para cada beb?, ni?o y adulto. Incluso hay chalecos salvavidas disponibles para perros.
En la mayor?a de los casos, el chaleco salvavidas se ajusta sobre la cabeza de la persona. Cada chaleco salvavidas se clasifica como Tipo I, Tipo II o Tipo III. Tambi?n hay dispositivos de flotaci?n «arrojables», como anillos, cojines flotantes o boyas tipo herradura, que se incluyen en el Tipo IV y se utilizan para salvar a alguien que ya se ha ca?do al agua sin un chaleco.
Un chaleco salvavidas tipo I o en alta mar es lo mejor para aguas abiertas y agitadas. Este tipo de chaleco se usa con mayor frecuencia cuando las aguas son remotas y cuando un rescate se retrasa o es lento. Los beneficios de un chaleco tipo I son que tiene la mejor flotabilidad y mantendr? a un usuario inconsciente boca arriba en el agua. La desventaja es que es voluminoso usar y almacenar.
El chaleco salvavidas cerca de la costa o el chaleco tipo II es el mejor para aguas tranquilas. Por lo general, se usa en lagos u otras v?as navegables interiores y en ?reas donde el rescate ser? r?pido. Es m?s c?modo y m?s f?cil de almacenar que un chaleco tipo I. Aunque algunos chalecos pueden poner boca arriba a un usuario inconsciente, no todos los chalecos Tipo II lo har?n.
Aunque todav?a parece un chaleco salvavidas, el chaleco Tipo III se llama ayuda de flotaci?n. Es perfecto para un usuario consciente, que se encuentra en aguas tranquilas y en ?reas donde el rescate ser? r?pido. No es probable que mantenga a una persona boca arriba; Sin embargo, es el m?s c?modo de los tres tipos.
Un chaleco salvavidas inflable es otra opci?n para muchos navegantes. Este tipo funciona al autoinflarse cuando el usuario golpea el agua. Algunas marcas de chalecos inflables tipo III est?n dise?ados para mantener al usuario boca arriba, lo que hace que esas marcas sean una buena opci?n para aquellos que navegan en aguas tranquilas. El principal elemento de disuasi?n para el chaleco salvavidas inflable es que puede explotar si golpea un objeto r?pido o afilado.
La consideraci?n m?s importante cuando se usa un chaleco salvavidas es que debe ajustarse correctamente. Si es demasiado grande, el usuario puede deslizarse f?cilmente. Si es demasiado peque?o, no se abrochar? adecuadamente alrededor del usuario y no mantendr? a la persona a flote. La mayor?a de los chalecos tienen pautas de peso. Es esencial encontrar uno que coincida con el peso del usuario, especialmente para los ni?os.
En los aviones, la mayor?a de los chalecos salvavidas se encuentran debajo del asiento; sin embargo, en algunos casos, el coj?n del asiento es el dispositivo de flotaci?n. En los vuelos donde el avi?n viaja sobre un gran cuerpo de agua, como un oc?ano, las azafatas le dar?n a cada grupo de padres un chaleco para beb?s. Los chalecos salvavidas est?n dise?ados espec?ficamente para beb?s y deben mantenerlos a flote en caso de aterrizaje en el agua.
Para los navegantes con compa?eros caninos, incluso hay chalecos salvavidas para perros. Al igual que sus contrapartes humanas, los chalecos est?n disponibles en tama?os que van desde extra peque?o a extra grande. Estos pueden ser especialmente ?tiles para perros m?s peque?os o perros que no pueden nadar.