Un motor de tracci?n es un tipo de motor de vapor port?til que es similar a una locomotora, pero capaz de viajar a lo largo de carreteras y otras superficies firmes. Esta m?quina autopropulsada se utiliz? principalmente durante el siglo XIX para tirar de cargas, arar el suelo y proporcionar energ?a mec?nica en ubicaciones remotas. Las primeras versiones de este dispositivo empleaban un mecanismo de transmisi?n por cadena, pero una versi?n impulsada por engranajes pronto se convirti? en el est?ndar de la industria. El primer motor de tracci?n se invent? en la d?cada de 1860 como una alternativa a la m?quina de vapor port?til y fue ampliamente utilizado hasta la d?cada de 1920. El uso del motor de tracci?n a vapor disminuy? en la d?cada de 1930 a medida que la maquinaria a gasolina se volvi? m?s pr?ctica.
Un motor de tracci?n es similar a un motor de locomotora porque ambas m?quinas funcionan con vapor. Mientras que un motor de locomotora est? estrictamente limitado al ferrocarril, los motores de tracci?n pueden viajar libremente a lo largo de cualquier superficie firme. Esta libertad de movimiento los hace ?tiles para una variedad de aplicaciones agr?colas e industriales. Esta m?quina de vapor est? dise?ada de diferentes maneras seg?n su uso principal. Cada dise?o generalmente incluye una polea impulsada por un volante para alimentar una pieza de maquinaria separada y una barra de tracci?n para tirar de las cargas.
Durante el siglo XIX, se encontraron motores de tracci?n en varias aplicaciones industriales diferentes. Se les conoce com?nmente como locomotoras de carretera debido a su capacidad para transportar cargas pesadas a lo largo de las carreteras. En muchos casos, dos o m?s motores se engancharon para proporcionar potencia de tracci?n adicional para cargas extremadamente pesadas. Estas m?quinas a veces estaban equipadas con una plataforma de carga similar a un cami?n de carga moderno. Esta versi?n estilo cami?n a menudo se denominaba vag?n de vapor y se usaba com?nmente en Gran Breta?a hasta principios de la d?cada de 1940.
Otras aplicaciones industriales de este motor incluyen la construcci?n de carreteras y equipos ferroviarios. Este motor a menudo fue dise?ado para usarse como una apisonadora de vapor al reemplazar las ruedas delanteras est?ndar con un rodillo pesado y ?nico. La versi?n de la apisonadora de vapor se utilizaba t?picamente para compactar varios tipos de materiales de pavimentaci?n de carreteras. Algunos de estos motores estaban equipados con ruedas con bridas para uso ferroviario. Estas versiones ferroviarias se usaban t?picamente para tareas de servicio ligero aparte de la l?nea principal.
Estas m?quinas tambi?n se utilizaron en la industria agr?cola para arar y cultivar campos. En condiciones de suelo firme, el implemento de arado se fij? a la barra de tiro y se empuj? detr?s del motor. Un suelo m?s blando requer?a dos motores que movieran el arado a trav?s del campo mediante un sistema de correa y polea o cable. Estos motores tambi?n proporcionaron una fuente de energ?a port?til para trillar el trigo durante el tiempo de cosecha. Los agricultores que no pose?an un motor de tracci?n generalmente alquilaban el dispositivo a un contratista.
Las primeras versiones de este dispositivo empleaban un mecanismo simple de transmisi?n por cadena que se extend?a desde el motor hasta las ruedas traseras. Esto pronto fue reemplazado por una versi?n m?s eficiente impulsada por engranajes. Estas m?quinas generalmente presentaban dos ruedas motrices grandes en la parte trasera con un par de ruedas m?s peque?as en la parte delantera para fines de direcci?n. Ciertos modelos todoterreno ven?an equipados con un mecanismo de tracci?n en las cuatro ruedas, mientras que otros presentaban un tipo de oruga.
El motor de tracci?n fue inventado en la d?cada de 1860 al instalar una m?quina de vapor port?til existente con ruedas y un mecanismo de propulsi?n autopropulsada. Aunque las m?quinas de vapor port?tiles hab?an sido transportadas previamente a un lugar de trabajo a caballo, el mecanismo autopropulsado permiti? que las m?quinas se adaptaran para muchos usos nuevos. La popularidad de estos motores a vapor disminuy? con el aumento de los equipos a gasolina. A fines de la d?cada de 1920, los motores de vapor hab?an sido reemplazados en gran medida por equipos m?s pr?cticos y modernos.