Un coche de carreras de resistencia es un vehículo especialmente modificado que se usa en competencias de aceleración conocidas como carreras de resistencia. En tales carreras, dos autos se enfrentan entre sí y tienen una longitud de pista muy corta que cubrir para ver cuál tiene la capacidad de aceleración superior. Los autos de carreras de resistencia están construidos para una velocidad extrema en sprints no necesitan poder recorrer una pista varias veces en competencia. Hay varias clases diferentes divididas por tamaño, peso, tipo de cuerpo y especificaciones del motor.
Las autoridades de carreras dividen los diseños de autos de carrera de arrastre que aceptan en una serie de clases que contienen vehículos similares en aras de la paridad. Los estándares para cada clase pueden variar entre diferentes organizaciones. Los conductores que desean competir bajo los auspicios de diferentes grupos pueden necesitar volver a certificarse o realizar modificaciones adicionales para asegurarse de que sus autos cumplan con los estándares de competencia.
La clase de combustible superior es uno de los tipos más conocidos de autos de carrera de arrastre. Estos autos delgados y aerodinámicos están diseñados para una aceleración rápida y tienen una apariencia física muy distintiva. Los autos divertidos tienen cubiertas para el cuerpo y otras modificaciones que los diferencian de los vehículos comunes, pero a menudo se parecen mucho a los autos que se ven en las salas de exhibición. Algunos autos de carrera de arrastre son legales en la calle y cumplen con los estándares de maniobrabilidad, mientras que otros solo se pueden usar en la pista.
El diseño de un auto de carrera de arrastre debe equilibrar la necesidad de un motor extremadamente potente con un cuadro liviano. Muchos automóviles funcionan con combustibles y mezclas de combustible distintivos, y el combustible utilizado puede determinar a qué clase pertenece un automóvil de carrera de arrastre. El uso de combustibles de alta energía puede ayudar a los diseñadores a construir automóviles lo más livianos y eficientes posible, ya que el automóvil necesita transportar menos combustible. El motor puede representar la mayor parte del peso del vehículo.
La seguridad también es una preocupación con un auto de carrera de resistencia. Los accidentes pueden ser extremadamente peligrosos a las altas tasas de velocidad que pueden alcanzar estos vehículos, y por lo tanto, los diseñadores deben pensar en problemas como contener incendios y crear zonas de deformación para la seguridad en caso de accidente. Muchas organizaciones de carreras requieren que los conductores se sometan a una inspección de seguridad antes de que puedan ir a la pista. Los inspectores confirmarán que existen sistemas de seguridad y que el automóvil cumple con los estándares. También pueden verificar si hay señales de que el automóvil está en la clase incorrecta y pueden ordenar un vehículo reclasificado o pedirle al conductor que retire o ajuste algunas modificaciones para que sea adecuado para la clase en la que desea competir.