Un chukar es un ave de caza de cuerpo gordo que se originó en Europa y Asia. También llamada la perdiz roja, el chukar fue transportado a América del Norte a principios del siglo XX. Los chukars ahora habitan el oeste de los Estados Unidos y el sur de Canadá. Un recolector de tierra, el chukar se alimenta principalmente de semillas y prefiere las montañas inclinadas o las laderas con vegetación de crecimiento bajo. Algunos chukars viven en regiones desérticas planas y áridas y adaptan su color para que coincida con su entorno. Los chukars están creciendo en popularidad como aves de carne gourmet.
Las aves pertenecen a la familia de los faisanes y son similares a las codornices y los urogallos. Con un peso de alrededor de una libra y media (600 gramos), los chukars adultos machos y hembras miden entre 13 y 15 pulgadas (34 a 38 cm) de largo. La hembra anida en el suelo y pone una nidada de una docena a dos docenas de huevos en promedio, que eclosionan en aproximadamente tres semanas. Una vez que salen del cascarón, los polluelos pueden dejar el nido y alimentarse por sí mismos.
El chukar suele ser gris y de color beige con marcas llamativas en blanco y negro. Una de las marcas más pronunciadas son las rayas negras sobre los ojos que conducen a una forma de V en la garganta. Las alas del pájaro generalmente tienen rayas negras y blancas en negrita, mientras que las patas y los picos son de color rojo anaranjado. El color de las patas es probablemente el origen del término “perdiz roja”. Los chukars en hábitats húmedos son generalmente de color marrón verdoso oscuro en la parte superior y marrón intenso en la parte inferior, mientras que aquellos en climas más secos son grises en la parte superior y pulidos debajo; esta variación en la coloración generalmente ayuda a que los chukars se mezclen con su hábitat.
Las aves anidan en el suelo y comen principalmente semillas de hierba y hierba, así como los brotes y flores de vegetación de bajo crecimiento. Los chukars a veces también comen insectos. Por lo general, prefieren habitar terrenos inclinados, como estribaciones o empinadas laderas rocosas. Las aves usan rocas y arbustos para protegerse del mal tiempo y los depredadores y para ocultar sus sitios de anidación. Se informa que los chukars son extremadamente hábiles para encontrar agua, incluso viajan a pozos o túneles mineros por tan solo unas pocas gotas.
El chukar no es una especie en peligro de extinción. Además de prosperar en muchos entornos en todo el Medio Oriente, Europa, Estados Unidos y Canadá, los chukars se crían comercialmente para el mercado de alimentos gourmet. Se dice que la carne del chukar se parece a la codorniz en su sabor y textura.