Las convulsiones de perros, al igual que las convulsiones humanas, son causadas por una explosión irregular de actividad cerebral eléctrica. En general, la mayoría de las convulsiones de perros están relacionadas con alguna forma de lesión cerebral, golpe de calor, tumor cerebral, absceso cerebral, envenenamiento o insuficiencia renal o hepática. Las convulsiones de perros generalmente afectan a uno de los hemisferios cerebrales; sin embargo, también puede extenderse y afectar otras áreas del cerebro. Hay varios trastornos convulsivos diferentes que pueden afectar a los perros.
Una de las convulsiones de perros más comunes es una convulsión de gran mal, un síntoma de epilepsia. Por lo general, comienza con un período de comportamiento inusual, definido como el aura. Durante el aura, la mayoría de los perros se ponen inquietos o ansiosos. A veces se quejan o gimen. Buscarán a sus dueños por compasión y afecto o pueden aislarse, queriendo quedarse solos.
Una vez que comienza una convulsión epiléptica del gran mal, por lo general solo dura unos dos minutos o menos. Durante la convulsión, las piernas del perro pueden colapsar y luego extenderse rígidamente hacia afuera. Es común que se quede inconsciente e incluso que deje de respirar hasta por medio minuto. A veces, un perro sacude las piernas, como si nadara o corriera. Si el ataque de Grand Mal es malo, también puede masticar, babear, orinar o defecar sin control.
Después de que un perro recupera la conciencia de su gran ataque, puede estar desorientado y confundido. Esto se considera parte del estado posterior a la incautación. Durante este tiempo, puede caminar contra las paredes y tropezar. Incluso puede parecer que no puede ver. Este estado posterior a la convulsión puede durar unos minutos o unas pocas horas, dependiendo de qué tan grave fue su convulsión.
Otros tipos de convulsiones de perros incluyen convulsiones parciales, convulsiones post encefalíticas y convulsiones posvacunación. Durante una convulsión parcial, el perro tendrá solo una parte de su cuerpo. Una convulsión post-encefalítica a menudo ocurrirá unas pocas semanas después de que el perro contraiga moquillo o encefalitis. Aunque las vacunas son parte del cuidado de rutina de las mascotas, algunos cachorros pueden sufrir una convulsión posterior a la vacunación cuando se administran varias vacunas simultáneamente, especialmente junto con la vacuna contra el parvovirus del moquillo.
A veces, las convulsiones de perros pueden ser provocadas por una caída rápida en el azúcar en la sangre, llamada hipoglucemia. Esto se ve con mayor frecuencia en cachorros afectados con síndrome cardiopulmonar. Además, se puede encontrar hipoglucemia si un perro con diabetes recibe una sobredosis de insulina.
Los venenos también pueden provocar una convulsión en un perro. Algunos venenos se utilizan para cebar animales, como estricnina, insecticidas, anticongelantes e incluso chocolate. Muy a menudo, los propietarios podrán reflejar si un veneno estaba en su propiedad. Dicha información permitirá a un veterinario diagnosticar adecuadamente la razón detrás de la convulsión.
Las convulsiones de perros pueden ser tratadas. Si duran más de unos pocos minutos, la mayoría de los veterinarios los considerarán situaciones de emergencia y detendrán las convulsiones con Valium. También hay medicamentos que se pueden administrar a los perros para tratar la epilepsia; sin embargo, no son completamente efectivos.