El comportamiento de los chimpanc?s var?a mucho dependiendo de cu?l de las dos especies de chimpanc?s se est? considerando: el chimpanc? com?n (Pan troglodytes), que vive al norte del r?o Congo, y el Bonobo (Pan paniscus), que vive al sur. Aunque estos chimpanc?s son casi indistinguibles anat?micamente (aproximadamente 75-155 lbs (35-70 kg), con una altura de 0.9-1.2 m (3-4 pies), con una vida ?til promedio de 30-40), su comportamiento no podr?a ser m?s diferente.
El chimpanc? com?n es el m?s com?n y m?s vicioso de los dos. Cazando en tropas, los chimpanc?s comunes viven en tribus dirigidas por un macho alfa y caracterizados por complejas relaciones sociales, similares a la situaci?n con los humanos. Entre estas sociedades de chimpanc?s, como en muchas otras, la violaci?n y el asesinato son comunes. Los chimpanc?s comunes son sustancialmente m?s agresivos que los Bonobos, y se sabe que atacan y matan humanos en ocasiones. Esto no es muy dif?cil si el humano est? desarmado, ya que los chimpanc?s tienen m?s de 5 veces la fuerza de la parte superior del cuerpo de un macho humano t?pico. Estos chimpanc?s son omn?voros y tienen una cantidad sustancial de carne en su dieta.
A diferencia de los chimpanc?s comunes, la especie de chimpanc? Bonobo es principalmente vegetariana, no violenta, matriarquial y es famosa por su receptividad sexual. La raz?n de esta diferencia sustancial en el comportamiento no es del todo conocida. El chimpanc? Bonobo tiene extremidades proporcionalmente m?s largas que el chimpanc? com?n, adaptado para pasar m?s tiempo en los ?rboles, donde comen fruta. Los bonobos tienen una construcci?n ligeramente m?s ligera que los chimpanc?s comunes. Esto se debe a que no cazan ni luchan con tanta frecuencia como los chimpanc?s comunes.
Los chimpanc?s de ambas especies son muy inteligentes, uno de los animales m?s inteligentes adem?s de los humanos. Al igual que los otros grandes simios (gorilas y orangutanes), los chimpanc?s son usuarios de herramientas, capaces de construir sus propias herramientas rudimentarias y usarlas de maneras culturalmente espec?ficas. Antes del descubrimiento del uso de herramientas en chimpanc?s, se pensaba que solo los humanos eran capaces de usar herramientas. Tambi?n como los humanos, los chimpanc?s son conscientes del estado y capaces de manipulaci?n y enga?o. Toman acciones tanto para la utilidad como para la exhibici?n social. Las pruebas sobre la cognici?n de los chimpanc?s han encontrado que pueden usar s?mbolos y pueden comprender algunos aspectos del lenguaje, incluida la sintaxis relacional y los conceptos de secuencias num?ricas.
Los chimpanc?s son capaces de empat?a y pueden producir vocalizaciones como risas, lo que ha desacreditado la cita de Arist?teles de que «solo el animal humano se r?e». Los chimpanc?s son una de las pocas especies que pueden pasar la prueba del espejo, es decir, reconocer un punto en la frente al mirar al espejo. Esto se considera un indicador importante de autoconciencia.