Cada material del universo está estructurado de cierta manera. Un científico de materiales investiga esta estructura para obtener información actualizada sobre cómo crear nuevos materiales. En esencia, un científico de materiales es un individuo que busca nuevos conocimientos sobre materiales. Por ejemplo, en julio de 2009, el Instituto de Ciencia de Materiales de Stanford descubrió un nuevo material que es similar al silicio pero mejor. Experimentar con diferentes productos químicos y materiales permite a los científicos determinar cómo se pueden utilizar nuevos materiales para mejorar el mundo.
La mayoría de las cosas que la gente usa en su vida diaria, como jabón, zapatos, maquillaje, tazas, recipientes y mucho más, fueron creadas por un científico de materiales. Los científicos son más famosos por el papel que desempeñan en la creación de materiales de embalaje. El objetivo principal de un científico de materiales es comprender los materiales antiguos para poder crear nuevos materiales con mejores propiedades. Los materiales creados podrían ser algo tan simple como cosméticos o algo más complejo como un chip de computadora. Los científicos de materiales examinan una amplia gama de productos y tecnologías y trabajan con una variedad de empresas en el desarrollo de nuevos materiales.
Los científicos de materiales a menudo estudian la composición y estructura de la materia para construir cosas nuevas. Además de las nuevas creaciones, el científico también encontrará formas de mejorar los materiales ya existentes. Aprender a fortalecer el material para que las cosas sean más sostenibles también es un deber de los científicos de materiales. Fueron los científicos de materiales quienes descubrieron cómo petrificar la madera para que fuera más resistente a las plagas, y son ellos quienes hacen que los materiales artificiales sean más livianos, más duros, más fuertes y más duraderos.
La ciencia de los materiales a menudo está muy involucrada en estudios ambientales y tiene el objetivo de crear sostenibilidad y menos residuos en el mundo. La mayoría de los científicos de materiales son empleados de empresas de fabricación que producen productos químicos orgánicos, pinturas, fertilizantes, materiales sintéticos, plásticos y mucho más. La ciencia requiere estudiar química, física aplicada y varios tipos de ingeniería, por lo que en la mayoría de los casos los científicos de materiales tienen un título específicamente enfocado en física o química.
A veces, un científico de materiales utilizará nuevos conocimientos para mejorar pinturas, adhesivos, fibras sintéticas y miles de otros productos cotidianos. El objetivo principal de un científico de materiales es mejorar los materiales actuales que están disponibles en la actualidad y también reducir la contaminación y la energía. Con suerte, los científicos de materiales desempeñarán un papel en el futuro para salvar el medio ambiente de los efectos nocivos de grandes cantidades de desechos mediante la creación de mejores materiales.