El compositor, pianista y director de orquesta Leonard Bernstein naci? en Lawrence, Massachusetts en 1918 de inmigrantes rusos. Tom? clases de piano cuando era ni?o, y estudi? m?sica en la Universidad de Harvard, donde conoci? a Aaron Copland, la mayor?a de cuyas obras realiz? y dirigi? y por cuyo estilo fue profundamente influenciado. Despu?s de recibir su t?tulo universitario en 1939, Bernstein fue a estudiar al Instituto Curtis, y durante los siguientes dos veranos, Serge Koussevitzky, entonces director de la Sinf?nica de Boston, lo instruy? para dirigir en Tanglewood.
En 1942, Leonard Bernstein se convirti? en asistente de Koussevitzky, y en 1943, fue elegido como director asistente de la Orquesta Filarm?nica de Nueva York. Tomando el podio a corto plazo cuando el director programado estaba enfermo en noviembre de ese mismo a?o, Bernstein se hizo instant?neamente famoso. Solo tres meses despu?s, su primera sinfon?a fue estrenada por la Orquesta Sinf?nica de Pittsburgh y gan? el premio a la Mejor Obra Americana del A?o del C?rculo de Cr?ticos de M?sica de Nueva York.
Leonard Bernstein es recordado hoy por su m?sica para danza, musicales y teatro, y su trabajo en esta ?rea incluye el ballet de 1944 Fancy Free y el musical On the Town. Tambi?n compuso m?sica para la ?pera de c?mara Trouble in Tahiti, el musical West Side Story y la pel?cula On the Waterfront. Se convirti? en profesor de m?sica en la Universidad de Brandeis, y sucedi? a Koussevitzky como jefe de los departamentos de direcci?n y orquesta en Tanglewood despu?s de la muerte de Koussevitzky en 1951.
En 1958, Leonard Bernstein se convirti? en el primer director de orquesta estadounidense en ser nombrado director musical de la Filarm?nica de Nueva York. En esa publicaci?n, present? los Conciertos de los J?venes organizados tem?ticamente, que fueron televisados, e inaugur? el Philharmonic Hall en el Lincoln Center, ahora llamado Avery Fisher Hall. Permaneci? en el cargo hasta 1969, momento en el que fue nombrado director laureado de por vida. En a?os posteriores, dirigi? en otro lugar, particularmente con la Orquesta Filarm?nica de Viena, y dirigi? una interpretaci?n memorable de la Novena Sinfon?a de Beethoven en la ca?da del Muro de Berl?n en 1989.
Bernstein gan? muchos honores y premios, incluidos 11 premios Emmy, un premio Grammy Lifetime Achievement, el Kennedy Center Honor for Lifetime Contributions to American Culture Through the Performing Arts, y muchos otros honores. Muri? en 1990.